江南的秋天，是一年中最舒服的季节。

    田里的稻穀已经收完了，只剩下齐刷刷的稻茬，在午后的阳光下泛著金黄的光泽。

    田埂上的草还没枯，绿油油的，偶尔有几只鸡鸭在田里刨食，悠閒得很。

    远处的村庄掩映在竹林和树丛之间，白墙黛瓦，炊烟裊裊。

    村口有几棵大樟树，树冠像一把把巨伞，撑出一大片阴凉。

    一条青石板小路从村口蜿蜒而出，通向田间地头，路边的篱笆墙上爬满了丝瓜和扁豆，黄的、紫的花开得正欢。

    老朱背著手站在田埂上，看著眼前的景象，长长地呼出一口气。

    “老伴儿，你看这地方，舒坦不？”老朱侧过头，对身边的马太后说。

    马太后穿著一身靛蓝色的棉布衣裳，头上裹著一条同色的头巾，看起来就是个寻常的农家老太太。

    她顺著老朱的目光看过去，嘴角露出笑意：“阡陌交通，鸡犬相闻，可不就是陶渊明笔下的桃花源嘛。”

    “桃花源不桃花源的咱不知道，但看著確实心里头寧静。”

    老朱深吸一口气，空气中飘著泥土的气息、稻草的清香，还有……

    老朱的鼻子动了动，使劲嗅了两下。

    “老伴儿，你闻到了没有？”

    马太后也嗅了嗅：“闻到什么了？”

    “烤饼子！”

    老朱的眼睛一下子亮了起来，指著村庄方向，语气里带著孩子般的兴奋:“你闻，多香啊！芝麻香，还有麵饼烤焦了的味道，哎呀，馋死咱了。”

    马太后仔细一闻，果然，空气中飘著一股浓郁的麦香，混合著芝麻被烤焦后的焦香，还有一种说不出来的烟火气。

    她不由得笑了：“你这鼻子，隔著二里地都能闻到吃的。”

    “那可不！”

    老朱咽了口唾沫：“咱当年要饭的时候，这鼻子可是立了大功的，哪家厨房里飘出香味，咱隔著半条街就能闻出来，循著味儿去，准能討到一口吃的。”

    毛驤站在老朱身后，忍不住插嘴道:“太上皇，属下这就去那户人家买几个送过来？”

    老朱回头瞪了他一眼:“买几个送过来？那烤饼子就该是刚出锅的时候吃，又热又脆，一口咬下去咔嚓响，你端著到处走，走了味儿了不说，饼子也皮了，那还有什么吃头？”

    毛驤被噎了一下，訕訕地摸了摸鼻子。

    老朱大手一挥:“走，自己过去吃！”

    他说著，已经迈开步子朝村庄走去。

    马太后摇了摇头，跟了上去。

    毛驤连忙招呼两个便装打扮的锦衣卫，一溜小跑跟在后面。

    走了不到一盏茶的功夫，就到了村头第一户人家。

    这是一座不大的农家院子，黄土夯的围墙，上面盖著黛瓦，院门敞开著。

    院子里种著一棵桂花树，金黄色的花开得正盛，香气扑鼻。

    树下摆著石桌石凳，还有一个鸡笼，几只老母鸡在院子里悠閒地踱步。

    灶房的烟囱正往外冒著青烟，那股烤饼子的香味就是从里面飘出来的。

    老朱站在院门口，往里张望了一眼。

    院子里，一个六十来岁的老汉正蹲在桂花树底下编竹筐，手里拿著竹篾，灵巧地上下翻飞。

    一个老妇人在旁边择菜，篮子里装著碧绿的青菜和几个红彤彤的辣椒。

    灶房里传来锅铲翻炒的声音，一个年轻女人的身影在烟雾中忙碌著。

    老朱没有急著进去，而是从袖子里掏出一块布巾，把下半张脸遮了遮。

    没办法，大明宝钞上印著他的脸，全国各地都在用。

    万一被认出来，那可就麻烦了。

    不是怕出事，而是一旦身份暴露，这家人肯定战战兢兢，话都不敢多说，哪还能听到真实的百姓心声？

    毛驤心领神会，上前一步，在院门上轻轻敲了两下。

    “谁啊？”

    老汉抬起头，看见门口站著几个陌生人，愣了一下，站起身来。

    毛驤拱了拱手，笑呵呵地说：“老丈，我家老爷路过此地，闻到贵府烤饼子的香味，实在是馋得走不动道了。不知能否买几个尝尝？银钱好说。”

    老汉上下打量了几人一眼。

    为首的那个虽然蒙著半张脸，但身板硬朗，气度不凡，一看就不是普通人。

    旁边那个老太太慈眉善目的，穿著虽朴素，但言行举止间透著一股大家气度。

    后面跟著的三个汉子，个个精壮，眼神锐利，一看就是练家子。

    老汉心里咯噔了一下，但看这几个人態度和气，不像是来找麻烦的，便放下心来，连忙摆手:“买什么买？几个饼子值几个钱？快请进，快请进！刚出锅的，还热著呢，正好尝个鲜！”

    说著，老汉朝灶房里