查尔斯?布鲁克的笑容陡然僵在脸上，端著酒杯的手微微一顿。

    他猛然想起欧洲贵族圈的铁律 ——体面高於一切。

    质疑对方的信誉，比直接辱骂更令人难以容忍，轻则结下死仇，重则引发决斗，哪怕代价是生命。

    而且，查尔斯?布鲁克是乙方，而弗拉基米尔公爵是甲方！

    你惹恼了甲方爸爸，人家不买了，查尔斯?布鲁克的巨额债务怎么办？

    他就是想拿北婆罗洲来抵押，滙丰银行也不要啊。

    別看查尔斯?布鲁克是国王，弗拉基米尔是个公爵。

    但在欧洲贵族体系里，他这个小地方的“国王” 不过是地方领主的档次。

    而弗拉基米尔的沙俄公爵身份，反而更具传统贵族的含金量。

    所以，查尔斯对弗拉基米尔的態度，一直都很好。

    查尔斯?布鲁克脸上的笑容一僵，连忙摆摆手，解释道：“不不不…… 我怎么会不相信公爵阁下！是我失言，还请您海涵！”

    看查尔斯这副作態，弗拉基米尔心中暗自得意。

    他虽没什么真才实学，纯属靠父亲余荫的二世祖。

    但在法国上流社会混跡多年，察言观色的本事早已练得炉火纯青。

    从查尔斯瞬间变幻的脸色和慌乱的语气中，他已然摸清了对方的底牌。

    这个所谓的国王，肯定因为某种原因，才会急於卖掉王位。

    所以，根本不敢得罪他这个 “潜在买家”。

    他当即昂起下巴，胸膛微微挺起，摆出一副居高临下的姿態。

    甚至，语气海岸带著贵族特有的傲慢，十分装逼的说：“既然您相信就好。贵族之间的信任，如同钻石般珍贵，这份信任，將会是我们友谊和合作的开始。”

    查尔斯?布鲁克还能说什么，连忙端起酒杯，笑著说：“对对对！为我们即將开启的友谊和合作，cheers！（乾杯）”

    红酒入喉后，却压不住查尔斯心中的狂喜。

    他越发確定，弗拉基米尔绝对有实力买下北婆罗洲，自己的债务危机终於要解决了。

    而弗拉基米尔，已经掌握了这场会谈的主动权。

    一脸严肃的望著查尔斯，语气严肃的对他说：“布鲁克国王，这是关乎我们族群的大事，我还要回去跟我的族人们共同商议这件事。”

    他顿了顿，故意放缓语速，缓缓说道：“不过您放心，我对北婆罗洲很感兴趣，会儘快推动此事。回头我会再次上门拜访，与您详谈具体事宜。”

    这番话言辞恳切，又带著不容置疑的篤定，让查尔斯彻底放下心来。

    他脸上露出不加掩饰的激动，再次端起酒杯：“太好了！我等您的好消息！北婆罗洲的大门，將永远为您敞开！”

    接下来的时间里，弗拉基米尔刻意避开交易话题，转而聊起欧洲贵族的狩猎、舞会和艺术品收藏。

    他凭藉在法国上流社会听来的逸闻趣事，把查尔斯哄得眉开眼笑，两人频频碰杯，不知不觉又喝了不少红酒。

    数次碰杯后，弗拉基米尔公爵，故意装作酒意上涌。

    脚步踉蹌地站起身，摇头晃脑的说：“哦！抱歉了，亲爱的查尔斯国王，我有点失態了。”

    “今日在海上顛簸了一天，又饮了不少酒，实在有些头晕。”

    “请恕我失礼，我要先失陪了，改日再与您详谈。”

    说完，不等查尔斯反应。

    他便在手下人的搀扶下，匆匆向宴会厅外走去。

    走出这座相对简陋很多的宫殿，夜晚的凉风吹在脸上，他才稍稍镇定下来，后背的衣衫早已被冷汗浸湿。

    第二天一大早，天刚蒙蒙亮，港口便传来一阵马蹄声。

    查尔斯?布鲁克身著笔挺的白色军装，骑著一匹棕色骏马，身后跟著一支几十人的骑兵，浩浩荡荡地来到 “中岳镇国” 號停泊的码头。

    布鲁克王国的武装力量，只有一支五百多人的游骑兵团和当地几百人的警察部队。

    而这支游骑兵团，因財政拮据，现在早已处於半解散状態。

    他们是查尔斯昨夜紧急下令召回的，士兵们身上的装备，明显有些陈旧。

    不少人手中的步枪，还是好多年前的老式型號。

    为了撑场面，查尔斯特意让他们换上了还算整洁的制服。

    “公爵阁下！早上好！” 查尔斯勒住马韁，对著登上甲板的弗拉基米尔高声喊道，脸上满是热情。

    “今天没有下雨，我打算带您巡视北婆罗洲，让您亲身感受这片土地的富饶与潜力！”

    弗拉基米尔有些意外，但转念一想，多了解些北婆罗洲的情况，向刘镇庭匯报时也能更全面。

    而且，返程途中的暴风雨，仍旧没有停下来的意思。

    於是，便顺水