万两钱庄的后院，竹影婆娑，灯火晦暗。

    众人围坐一团，议论着刚刚从京城传来的圣旨。

    “我就说，皇室中人没一个好东西！尤其是当老大的那个！”王琦一拍桌子，气得胡子都在抖，“小叶信了个好的，结果呢？不光没把宁王那老匹夫怎么样，一根独苗反倒把自己搭进去了！”

    “此事有蹊跷。”蓑笠妪眉头紧锁，“三皇子呈上金箔，非但无功，反而有过。皇帝此举实在不合常理。”

    大家不由点头，铁面翁随即冷声道：“我看就是那皇帝老儿昏了头！宁王是叛国贼，不杀便罢，竟还为了他去罚一个无辜的皇子，简直荒唐！”

    “何止荒唐，”慕容嫣的脸色也十分难看，她眉头紧蹙，仿佛回到了当初在峨眉镇的时候，百思不得其解，“这根本说不通。皇帝即使要保宁王，何必去禁足一个并无实权的三皇子？还这么大阵仗。他就不怕别人打听多了，金箔一事跟着暴露？”

    院子的另一角，云鹰和风雷远离众人，超然物外地靠着院墙，一派淡定平静。

    云鹰举起干枯的手掌仔细端详，风雷则抱着手臂，靠在树上闭目养神，甚至打了个哈欠。

    对他们而言，中原的皇帝是谁，哪个皇子得势或失势，都与他们无关。他们离开大漠来到中原，目的只有一个——听从教主的命令。

    众人你一言我语，皆是愤愤不平，却又想不通其中的关窍。

    叶起从得知圣旨内容便一直沉默，突然，她猛地挥拳重重砸在石桌上，“砰”的一声闷响，一条裂缝将桌面一分为二，月光投在另一半，乍看恍若阴阳两割，黑白分明。

    所有人的议论都停了下来。

    叶起眼睛瞪得滚圆，燃着熊熊的怒火。

    “说不通？有什么说不通的！”她冷笑一声，声音清亮却带着刺骨的寒意，“官官相护，蛇鼠一窝！咱们把证据捅到天上去，他们嫌扎眼，就把递刀子的人手给砍了！这道理，还不够简单吗？！”

    叶起这番话，如同一盆冰水兜头浇下，让在场所有义愤填膺的人瞬间冷静了下来，却又坠入了更深的冰窟。

    蓑笠妪沉沉叹了一口气，“即使碍眼，怎还会处罚皇子？这砍手，砍的可是自己的亲儿子。除非他想把皇位传给宁王，不然我实在想不通，可宁王通敌叛国的铁证在前……”

    就在这时，慕容嫣的目光下意识地投向了角落里那个始终沉默不语的人。

    裴序独自坐在石阶上，背对着众人，月光将他的影子拉得很长。

    他没有参与讨论，只是一遍又一遍地擦拭着手中的冷月剑，仿佛想将那清冷的剑锋擦得更亮一些。

    慕容嫣脑海中灵光一闪，峨眉山上，裴序与江南雪那番让她云里雾里的对话突然变得清晰起来。

    她猛地站起身，几步走到裴序身后，声音里带着一丝急切。

    “裴兄，这是不是就是你和小雪花当初所说，此事和太后有关？”

    她话音一落，所有人的目光瞬间聚焦在了裴序身上。

    一提到太后，大家立马顿悟，当即破口大骂，声音大到守在院外的掌柜的叫苦不已。

    “是因为太后要保宁王？”

    “那太后的脸也太大了！”

    “他们倒是母子情深，皇帝不杀宁王反倒罚自己的儿子，怕不是个窝囊废吧！”

    裴序擦拭剑身的手微微一顿。

    他没有回头，因为不敢去看叶起的眼睛。

    他怕看到她眼中的失望与愤怒，怕这些肮脏龌龊的权谋算计，会玷污那双总是清澈明亮的眸子。

    裴序缓缓站起身，依旧背对着众人，声音低沉得仿佛是从喉咙深处挤出来的。

    “这是一石二鸟之计。”

    他的声音不大，却冰冷无比，瞬间让喧闹的庭院安静了下来。

    裴序的目光落在手中倒映着月色的剑锋上，凤眸幽深如潭，不见半点波澜。

    “第一只鸟，是宁王。死罪可免，活罪难逃。一个曾经的皇帝，居然为了一己私欲通敌叛国。凭他之前如何尊贵，都会被彻底打垮，被拔除所有羽翼，成为一个毫无威胁的废物，永远不能再干预朝政。他的存在，将成为太后脸上一个永远的污点，时刻提醒着她，她的儿子是个叛徒。”

    他顿了顿，深吸了一口气，仿佛要将令人作呕的肮脏事一次性说完。

    “而这第二只鸟，也是最重要的一只——就是太后。”

    慕容策眉心一蹙，插话道：“太后垂帘听政多年，朝中大半官员皆出自其门下。现在的这位登基以来，虽亲政勤勉，但在许多大事上，仍旧处处受制于太后。听说去年他欲推行‘新商税’以充国库，便是被太后以‘与民争利，非仁君所为’驳了回来。”

    “不错。”裴序看了慕容策一眼，“皇帝想固权，太后想守旧制，两宫之争，早已不是一日两日。而罗挽大人，虽是天下称颂的清