三年后，上山镇恢復平静。

    镇子依然还是这个镇子，那些出去逃荒的百姓经过这几年的发展，要么饿死在了路上，要么跑到外地落叶扎根，只有极少数重新返回故乡。

    在这期间，镇子上陆陆续续搬迁过来一批外地人，他们多数是逃荒过来，在这边找点短工，开始生活。

    经过这么长时间的磨合，他们已经融入小镇，虽然没有这边的正式身份，但这种三不管的地方，只要你不犯事，那就没人查。

    陈老怪的死没有掀起一丝波澜，陈家作坊还在，只不过现在已经改为李家。

    揣著陈老怪留下的一千两银票，李沉海在这几年买了不少良田，虽然比不上周家，刘家等地主老財，但在这上山镇也算是完成阶级变迁，顺利脱离贫民身份。

    六月初，天气正热。

    作坊內，七八名男劳力挥汗如雨，不停捶打熬炼著石青草。

    与陈老怪不同的是，李沉海找的这些人全部都是长工，农忙时下地干活，收完庄稼，就在作坊熬炼清肠丸。

    每月二两银子准时发放，並且还管吃管住，时不时还会弄点肉菜尝尝。

    可以这么说，单论吃喝，在这上山镇，找不到比他们家更好的。

    因此，李家不缺工人，也几乎没有人辞工。

    前院作坊，加人就要扩大面积，为了干活更方便，李沉海將左右两家宅院全都买下来，推倒打通，充当熬药农忙时的晒场。

    並且，还在紧挨著后院的地方，修了一排粮仓和瓦房，一来可以为长工们提供住宿，二来，粮食的安全也得到了保障。

    谁要是想动点歪心思，屋里睡著的七八个大汉，可不是那么好对付的。

    啪啪啪啪……

    棒槌不停捶打著石青草，酸臭汁液顺著磨盘流进木桶。

    李沉海来迴转悠一圈后，並没有上手干活，不是他有钱了就当甩手掌柜，而是春霞严厉要求，不许他再带头干活。

    家里现在要啥有啥，也不差他一个男劳力，干啥非要把自己弄得那么累。

    清肠丸的生意只有上山镇这么大，做多了也卖不完，何必那么卖力囤货。

    虽说春霞是好意，可这么一来，李沉海反而成了閒人，这对於一个二十来岁的年轻小伙子来说，还真有点受不了。

    微风撩动院门口柳枝，带起一阵令人极度舒爽的凉意。

    大门口，一个小小的身影趴在门沿往里看，圆圆的大脸蛋掛著两行鼻涕，头上扎著的冲天辫不知何时已经乱作一团。

    粗布衬衣蹭的净是灰，右边眼眶还带点淤青，就连鞋都跑丟了一只。

    此刻，他抱著怀里的小狗崽子，猫著腰像是做贼一样，悄咪咪顺著墙根走。

    相熟的长工，看到他这般模样就知道又是闯祸了，笑著调侃道：“丰收，你小子又出去跟人打架了吧。”

    “嘘！別说別说！”还不满四岁的小丰收，抱著怀里的狗崽子连连摆手，示意他不要暴露自己。

    然而，早就在一旁观察半天的李沉海，闪身出现在他面前，板著脸喝问道：“干什么去了，鞋呢？”

    丰收闻言低下头，满是灰尘的脚丫子在裤腿上擦擦。

    “跑跑丟了……”

    “是跑丟了，还是打架打丟了？”

    “汪！”怀里的狗崽子似乎有话要说，刚叫唤一声就被小傢伙捂住嘴巴，怯怯地抬起头，打量一眼父亲严肃的面孔：“都，都一样吧，反正是丟了……”

    “我看你是找抽，咋不把自己丟了呢！”李沉海眼睛一瞪，顺手摸向墙边藤条就要收拾他。

    小东西，才四岁就开始天天不著家。

    不是跟这个打架，就是带著一群孩子下河摸鱼，掏鸟蛋。

    四岁的孩子，站起来还没成年人的大腿高，就敢下水，这不是找死嘛。

    幸好有大人赶走了这群小崽子，不然的话非要淹死几个不可。

    “啊，爹，我错了，別打別打！”眼看要挨揍，这小子动作十分嫻熟，扑通一声跪下，双手抱住脑袋开始求饶。

    同时，他故意提高声调，企图通过这种方式引起娘亲的注意。

    虽然春霞也不是个惯孩子的主，但好歹要比李沉海温和不少，最起码打人的时候不用藤条。

    “整天就知道玩，不读书不写字，偷鸡摸狗调皮捣蛋样样精通！”李沉海並不打算放过他，一脚將其踹倒，扬起手中藤条照著屁股就抽。

    “才四岁就这么不听话，长大也是个祸害，老子今天打死你，也算是为民除害！”

    啪啪啪……

    藤条抽在屁股上发出清脆声响，虽然他连一分力气都没用上，可还是把孩子打的嗷嗷叫唤。

    “啊，爹我错了，我再也不敢了，饶了我吧……”

    “娘，救命呀娘！”

    趴在地上哭得