当年秋收时节，许昌宫室竣工。

    大殿共六座，后宫三十六院，占地辽阔，延展三千余里，宫墙巍峨，庭院连绵，气势恢宏。內廷收纳太监侍从千余名，宫女禁卫逾三千人。

    城中道路、后苑、演武场、点兵台等区域划分清晰，整座宫殿群雄伟壮丽，气象万千。

    內城几乎占据许昌城一半疆域，外城则聚居数万百姓与世家大族。

    工程落成后，平原相刘备奉召抵达，率部隨大军进入许昌。

    登临许昌高山，举行祭天大典，祷告天地神明，广布檄文，以天子詔书封赏功臣，明定叛逆之罪！

    並传令天下诸侯前来朝会。

    然而，无一诸侯亲至，仅遣使送来贺信。

    数月之后，寒冬降临，汉献帝正式册封曹操为司空，兼行车骑將军事，总揽百官，政归一人。

    封许枫为大司农，掌管全国钱粮赋税，调度军需物资，並认其为国舅，赐爵己吾侯！

    封刘备为左將军，尊为皇叔。

    荀彧授尚书令，袁术任后將军，孙策、袁绍、张杨等人皆有加封。

    其余有功之臣亦各得官职，而旧日汉室老臣虽仍居高位，却多掌文书记录之务，不涉民生、军政与外交实权。

    杨彪等人心中顿觉危机迫近！

    曹操的布局，已然悄然展开。

    朝堂之上，阴云密布，暗流涌动。

    刘备初来乍到，根本不识诸位公卿大臣，唯独能与曹操畅谈。就连他久仰大名、一心嚮往相见的许枫，也只能远远观望，不得亲近。

    ……

    这一年冬，曹操借迎奉天子、定都许昌之机，广颁天子詔书，设立招贤馆，发布求贤令，號召天下英才赴许昌任职。

    尤其向寒门士子释放明確信號——唯才是举！

    一时之间，精通民生、兵事、谋略、內政及医术之各类饱学之士纷至沓来，云集许昌，人才鼎盛，气象一新。

    许昌城外，迁至后方的輜重营已重新划分区域，在营门之外竖起一块高大的木牌，上书“招聘处”三个大字，此处正是大司农许枫驻蹕之所。

    虽为大司农，他却极少坐镇官署。眼下许昌仍在扩建外郭，儘管许县本是偏隅小邑，但作为都城，未来数年恐怕都將处於持续营造之中。

    因此许枫索性將輜重营安置於郊野僻静之处，既可遥望许昌，又不至於紧邻城区。

    如此一来，既能避免与其他军营毗邻生扰，也可躲开刘协那小子日日召他入宫敘旧的纠缠。

    敘什么旧！早说过不是他舅舅了！

    招聘处前已有数人排班等候，负责主持招录的是赵云——这位青年相貌堂堂，仪表出眾，办事更是严谨细致，令人信服。

    正此时，一位中年文士踱步至门前，含笑问道：“这位將军，请问可在下进营一观？”

    “先生自便便是。”

    赵云略一打量，便知此人並无携带兵刃，且大人曾有明令：凡欲参观者，外营任其通行；內营自有典韦镇守，无需阻拦。

    那文士缓步入营，远远便见两座蓄水池相连，管道纵横，只需拧动阀门，清水即刻涌出，极为便利。

    时值冬令，士兵们却正接水……刷牙。

    另备有毛巾、木盆等物，洗漱毕，废水倾於地上，顺沟渠流入远处田地灌溉作物。

    他凝视片刻，不禁深吸一口气。

    “当真奇妙！去年听闻许大人得一卷天书全经，尚不以为意，今日亲见，方知所言非虚。”

    “先生！您瞧出了什么玄机？为何我毫无察觉？”

    身边两名书童隨行，肩挑茶具、茶叶与重重书卷，步履微颤，显是负重已久，然二人常年跋涉江湖，早已习以为常。

    恰在此时，中年文士望见远处一名身著官服的青年正手持图样，指挥工匠作业。那些匠人手中皆握针线，约有三四十人，其中既有心灵手巧的妇人，也有乡间徵调的壮丁。

    他隨即趋步上前，恭敬施礼。

    “参见许大人。”

    许枫回身审视此人一眼，略感惊讶。

    “你怎知我是许枫？”

    “放眼许昌，能有此等奇思妙构者，舍许大人其谁？”

    “哈哈，先生过奖了。”

    许枫见其携二童同行，担中露出泥土与草药痕跡，心中瞭然，此人应是一位郎中。

    “不知大人正在操办何事？”

    “制香囊。”

    许枫答道。

    “香囊？”

    中年人稍怔。此类物件多为世家子弟佩带，內填胡商贩来的香料，使体散芬芳，便於交际应酬。

    亦有青楼女子佩戴，以异香引客，不少风流才子为此沉溺流连。

    “这有何实际用途？”

    “大有用处。”