议事厅內，刘备亦列席其中，闻此言语，心中顿时泛起波澜。

    三人均不在——依许大人的性情推断，恐怕已奔赴前线。早年他所创立的农堂曾制香囊，专用於驱寒避虫，內中所填药材皆出自名医张仲景之手。

    这位仲景先生乃当世奇才，昔日刘备曾有幸与之交谈片语，故对其略有所知。

    此时，或许该去农堂探看仲景先生是否仍在。

    刘备刚起此念，荀彧已脱口问道：“仲景先生如今何在？”

    曹操答道：“先生早已动身，先行一步召集各地医者。兗州境內凡通晓医术之人，乃至研习医理的儒生，皆已被徵召入役。即便如此，仍恐人手不足。”

    此事早在眾人到来之前，曹操便已部署完毕。

    此时，他忽然想起刘备。

    许枫曾言，此人绝非等閒之辈，实为大才，只是深藏不露。

    曹操微微眯眼，望向客卿行列的末尾，只见刘玄德低眉敛目，神態凝重，满脸忧思。

    “玄德，你可有何良策？”

    “稟曹公……”

    刘备深深一揖，环视四周，目光空远而不落於物，语气沉痛地说道：“在下別无良计，唯愿听候差遣。若蒙委派，赴汤蹈火以救黎民於水火，在下定当竭尽全力，死而后已。”

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    曹操一听，登时倒吸一口冷气。

    好傢伙……白问了。

    不止是白问，这老匹夫还演上了。

    这话明摆著是在说：“我不会出主意，但我忠心耿耿，为了百姓我可以去送死”——既不得罪人，又立住了忠义形象。

    曹操嘴角微扬，似笑非笑地点了点头：“好。诸位，且听我安排当前事务。”

    “我，欲行封境之策。”

    “不可！”

    荀彧猛然抬头，眼中满是震惊。

    封境？此乃下下之策！除非穷尽所有办法，否则绝不应轻启此议！

    戏志才亦惊慌进言：“主公，万万不可！眼下局势尚未至绝境！”

    刘备眸光一闪，寒意顿生——封境！曹孟德果然狠绝！

    若是换作我来决断……恐怕想封也无力施行。

    可冷静思之，如今最稳妥之策，恰恰正是封境。否则一旦疫病隨难民流入兗州，来年春耕必將大受影响，秋收势必再度歉收！

    连续两年歉收，天下將何以为继？

    但是刘备也明白，倘若换作自己身处这般境地，绝不敢轻易下令封锁边境，哪怕心中万分渴望，梦中都在期盼安稳，也必须强逼自己奔赴最前线。

    相较之下，曹操的確更为从容……

    將百姓疾苦掛在嘴边，正如如今曹操手握天子一般，皆是双刃之策，用之虽利，却极耗心神！

    曹操负手而立，脸色阴沉，两腮紧绷，已然鼓起。

    必须封境。

    这是他眼下不得不做的决断……

    “主公！”

    荀彧连唤数声，他们这些文臣实在难以割捨——若行封境，此前多年积攒的仁德声望，便將付诸东流。

    “万万不可啊……”

    曹操平静开口：“文若，来年若无粮可食，兗州、徐州可是有数百万生灵。”

    “届时又该如何安置？？”

    厅堂之內顿时陷入死寂。

    眾人终於意识到局势之危重，曹操已到了不得不捨弃某种执念的关头。

    “罢了，不必多言，我意已决，即刻下令封境！”

    正此时，门外骤然传来急促脚步声，一名將领慌忙闯入。

    此人乃朱灵，原是曹操初至兗州討贼时，袁绍所遣之將。

    此前曹操之所以不惧袁绍於北疆滋扰，正因二人虽表面分立，实则暗通款曲；然如今各自成就霸业，便默契地疏远了往来。

    而朱灵，却是让曹操格外动容的一人。

    当年陶谦事毕，诸將皆归本主，唯朱灵慨然道：“曹公真明主也！今既遇贤主，尚復何求？”遂率部留下，其所领將士亦皆倾心归附。

    “主公！许大人命我速送书信归来！”

    “逐风现在何处！！！”曹操厉声喝问，双目如炬，毫无波澜，威势宛若静伏的猛兽。

    “许大人已抵兗州北界！正与三位將军合力救援难民，所託之事尽载於信中！”

    “呈上来！”

    曹操伸手，朱灵奔至近前，双手奉上竹简。

    曹操启封展帛，细细阅览。

    原来许枫三日前便已接到指令，且早在一月之前便勘察妥当一片广阔平原，隨即紧急搭建巨型营帐，足可容纳数万灾民。

    他在信中力劝曹操切勿封境，反当大开兗州门户，广