徐庶心中翻涌不止。

    当年青徐之地兴学开讲，百家爭鸣，正是士人扬名立万的黄金年月。偏偏那时他犯下命案，身败名裂，不敢露面，只能背井离乡，浪跡四方。直到刘玄德三请四邀，以国士待之，才让他这一身才学终得施展。

    说来唏嘘，若命运稍转一线，他本该与郭嘉同殿称臣。

    如今却刀兵相对，各守其志。

    徐庶默默垂眸，这些年顛沛流离的画面如走马灯般掠过心头。

    “元直啊元直，”郭嘉忽然轻笑，指尖轻轻点了点火盆，“你我虽无兄弟之名，却有兄弟之实。你当年拋母逃亡，是谁替你守孝侍母？是谁十年如一日奉汤问药，送老夫人最后一程？”

    他靠近火盆，暖意映著眸光，语气不重，却字字如锤。

    这炭火——还是你徐元直当初亲手为我寻来的。

    你还想装到几时？

    徐庶浑身一震，脸色瞬间涨红，继而泛白，终於缓缓抽回了手，默然执壶，为郭嘉重新满上一杯。

    “奉孝兄……”他双手捧杯，声音低哑，“家母之事，是我徐庶一生亏欠。养老送终之恩，百死难偿。”

    他顿了顿，抬眼直视郭嘉：“我平生最恨背信弃义之徒，所以自己绝不做这种人。但你也別妄想拿这份情谊逼我改换门庭——那才是对玄德公真正的不义！”

    话落，再敬一杯。

    酒液入喉，烧得胸口发烫。几杯浊酒，抵不了十年恩情，至少能让良心少些煎熬。

    郭嘉坦然饮尽，静默良久，忽而放声大笑。

    “元直啊元直！我几时说过要你投奔许公？”他摆摆手，满脸无奈，“你也不看看现在许公帐下谋士如云、猛將成群，我郭奉孝跟了他这么多年，尚且排不进前三，你现在过去，岂不是自降身价？依我看，你留在刘將军身边，反倒更能建功立业！”

    他笑著摇头，又自顾自喝了一杯。

    好酒啊，比人心还暖。

    ——这话谦虚了。

    许枫麾下英才再多，郭嘉也始终稳坐前三交椅，无人能动。

    徐庶怔住，脸色数变，半晌才苦笑出声：“那你千里迢迢赶来，究竟所为何事？”

    他不信。

    不信郭奉孝会只为敘旧而来，更不信他会专程提醒自己那份旧恩。

    这不是郭嘉的作风。

    这背后，必有深意。

    郭嘉没吭声，指尖轻轻一转，已为徐庶满上一杯酒，再为自己斟满，双手举杯，目光沉沉地撞过来：“一是想你了，元直兄，这许久不见，心中掛念；二是……我想看看你的剑，还利不利！”

    话音落定，他仰头一饮而尽，酒杯重重磕在桌上，隨即抬手一指那横臥案头的长剑，声音陡然拔高：“这把剑，你一直带在身边？”

    “从未离身。”徐庶頷首，“剑锋依旧。”

    他心里却泛起嘀咕。

    真是为了验一把剑？

    以他对郭嘉的了解，这人从不做无谓之举。看似閒谈，实则刀光隱现。

    可下一瞬，徐庶忽地拔剑出鞘——寒光一闪，空中飞旋的筷子应声断作两截，切口齐整如削玉，竟分毫不差落在正中。

    好快的剑！

    “好！”郭嘉拍案而起，眼中精芒暴涨，“剑是真利！可元直兄，你心里那把剑，却锈了！”

    “论武艺，我不及你；但论锋芒，你远不如我！”

    他猛地站起身，声如裂帛，连酒肆掌柜都嚇得缩了脖子，偷偷往这边张望。

    黄敘原本按住了刀柄，却被郭嘉一个眼神压住。

    此刻他放下碗筷，索性靠墙坐著，一边啃鸡腿一边看戏——他知道，奉孝叔叔要开始“说书”了。

    “奉孝此言何意？”徐庶眉头紧锁。

    “我们一路行来，所见大悟城破败成何模样？你来得早，该是亲眼见过。可你可曾问过一句——为何如此？”

    “江夏本非战区，无兵戈之祸，百姓却比前线更苦！饿殍遍野，十室九空，是谁造成的？”

    “刘景升死后，其子刘琦庸懦无能，豪族趁势坐大，横徵暴敛，视人命如草芥！他们抢粮夺田，强占民女，乾的哪一件不是灭门勾当？而你呢？元直兄！你不仅袖手旁观，还与这群豺狼分赃五五开！”

    郭嘉越说越怒，手指直点徐庶胸口：“你忘了当初仗剑走江湖时立下的誓了吗？侠之小者，为恩为怨；侠之大者，为国为民！你心中的剑，不钝是什么？”

    一字一句，如重锤砸心。

    徐庶瞳孔骤缩，腾地站起，胸膛剧烈起伏：“奉孝！你是说……”

    “我要借你这一剑！”郭嘉斩钉截铁，声震屋瓦，“杀尽这些吸血蛀虫，替江夏百姓討一个天理公道！”

    这话如惊雷炸响，劈得徐庶浑身一颤。

    连柜檯后的掌柜都扑