庞德公缓缓抬头，目光落在堂前呆立的蔡中身上。

    一切已无需多言。

    荆州的大船，正在调头。

    无论他点头与否，浪潮已然掀起。

    对这些世家而言，这或许是最后的从龙之机——踩准了，便是新朝柱石；踏空了，便只能沦为旧土残灰。

    “刘玄德平日里总爱標榜仁义，自称中山靖王之后，一副救世之主的模样，荆州百姓也曾真心拥戴他，以为是乱世中的明主降世。”庞德公声音低沉，却字字如刀，“可你瞧瞧如今的他——当年被曹操追得如丧家之犬，仓皇投奔荆州，刘景升非但没赶他走，反而以宾礼相待，委以重任，临终託孤，信重至极。可他呢？反手就夺了人家基业，逼死少主，残害宗嗣，此为不义！”

    他顿了顿，眼中怒火翻涌：“受命为荆州牧，却不思安民守土，整军经武，反倒暗中勾结外敌，巧取豪夺，窃据州郡，此为不忠！身为汉室贵胄，却毫无高祖当年提三尺剑定天下的气魄，表面仁厚，实则阴狠狡诈，反覆无常，辱没祖宗血脉，此为不孝！坐拥膏腴之地，不知抚恤黎庶，反而煽动士族爭斗，挑拨离间，搞得民怨沸腾，此为不仁！”

    庞德公猛然起身，鬚髮皆张：“不仁、不义、不忠、不孝！此等败类，天地不容，神人共愤！”

    一番话掷地有声，四下宾客尽皆失语，面面相覷。

    不等眾人回神，庞德公已提笔疾书，先復各族族长密信，字字锋锐，句句诛心；隨即又起草一篇檄文，直发荆州八郡，號召天下义士共举大义，討伐偽牧！

    末了，他还亲笔修书一封回给郭奉孝，言辞恳切却立场坚定，再度婉拒出山之请。

    这一夜，鹿门山上灯火未熄。

    消息如风，一夜传遍荆楚。不只是豪门世家心中有了天平，就连那些寒门学子也嗅到了风云將变的气息。

    眾人手持密函，悄然下山，眉宇间藏不住激动与期待。

    茅庐重归寂静，唯有风过竹林，沙沙作响。

    “父亲……”庞倦民还想劝说，却被一眼制止。

    待人走尽，庞德公独自立於庭前，遥望下邳方向，良久，轻嘆一声：“老友啊……这是我为你做的最后一件事了。”

    ……

    数日后，郭嘉收齐各方回信。

    在新修缮的议事厅中，他与周瑜对坐推演，大局已定，只待收网。

    “主公已有部署。”郭嘉展开许枫手令，眸光微闪，“张文远携典韦率精锐屯兵许昌，时机一到，便直插博望，过新野，兵临襄阳城下！我军分两路出击——凌霄领白骑自隨县出发，正面突袭；公瑾亲率水师溯江而上，三路合围，瓮中捉鱉！公瑾以为如何？”

    许枫远在后方，却放得极开，战略既定，细节任由前线决断。

    周瑜执扇轻笑，眼底寒芒乍现：“妙极！那刘备正忙著和豪族虚与委蛇，以为稳住了荆州，殊不知我们早已布好天罗地网。等他彻底陷进泥潭，再三面夹击——这一回，他插翅也难飞！”

    二人相视而笑，杀机隱现。

    议毕，周瑜与黄敘即刻奔赴军营，厉兵秣马，临阵磨枪，不快也光！

    ……

    襄阳，州牧府。

    刘备拆开徐庶密报时，城中流言早已四起，街头巷尾皆有议论，百姓神色惶然。

    反的不是別人，正是他刘备！

    民心浮动，根基动摇，纵使他素来沉稳，此刻也不禁心头一紧。所幸蔡、蒯几大豪族尚无异动，勉强稳住局面。

    可当他看清江夏实情——血洗军营，屠戮士卒，竟全是真的！

    “徐元直！你竟敢酿此大祸！”刘备拍案而起，怒不可遏。

    但他很快压下怒火。徐庶手中握著两万新兵，若此时生变，內外交困，荆州危矣！

    当即下令：命徐庶火速班师回防襄阳；关羽、张飞立即整军备战，严守要道；其余文官尽数出动，安抚流民，稳定舆情。

    然而，就在他刚刚反应之时，荆州各大世家早已暗通款曲，密信往来不断，私兵集结，战马饮槽，一场风暴正在无声酝酿。

    夏至之日，雷霆骤起！

    北三郡首举义旗，烽火燎原！

    江夏义军自安陆起兵，黄祖统帅豪族私兵二万余，从隨州东线直扑襄阳，旌旗蔽野！

    蔡氏张允於南阳郡聚眾三万，沿育水南下，铁蹄滚滚，杀气腾腾！

    蔡中、蔡和潜伏襄阳城內，暗藏家丁死士，只待外军一至，便里应外合，开门迎敌！

    风起云涌，山河震盪——

    荆州，要变天了！

    南郡起兵，烽火连天。

    蒯氏一族振臂一呼，携南郡诸族家丁，三万铁血男儿踏破荆襄北道，自南向北，如潮水般压向襄阳城下。

    马蹄震地，尘烟蔽日，杀气直衝云霄！