“主公！快走！”

    马良跌跌撞撞奔来，身后拖著一个身形与刘备极为相似的男子，满脸焦急。

    “这……”

    刘备怔住。眼前之人虽五官略逊，但轮廓身形几乎乱真。乱世之中竟能觅得此等替身，莫非天意未绝刘氏？

    “贼势滔天，唯此计可行！”

    马良不由分说，扒下两人外袍就要对调。

    原来是要以假乱真，金蝉脱壳！

    刘备这才醒悟，苦笑一声——一辈子东奔西逃，今日竟要用这招狸猫换太子。

    可想到半生基业化为灰烬，无数追隨自己的將士將葬身於此，他猛地推开马良，抽出腰间长剑，寒芒直指江面来船：

    “大势已去，逃又有何意义？不如拼死一战，与诸君共赴黄泉！”

    剑光凛冽，映出他满目悲愴。

    眾將见状，齐刷刷跪地叩首，声泪俱下：“留得青山在，不怕没柴烧！主公速走，我等若能倖存，必赴西川再效忠节！”

    “大哥！听兄弟一句！”张飞虎目含泪，一把按住刘备肩膀，“你活著，才是咱们的主心骨！”

    刘备环视四周——生死关头，无人背叛，无一退缩。

    那一刻，他闭上眼，重重点了点头。

    转瞬之间，易容换服，尘埃落定。

    张飞、魏延卸去鎧甲，换上杂兵粗衣，悄然登上一艘不起眼的小舸，隱於楼船之后，静待突围时机。

    其余战舰，则由孙乾、糜竺统领，簇拥著“刘备”迎敌而去，誓以血肉为盾，撕开一条生路。

    “原来是许贼的船队！”

    刘备躲在暗处，看清敌舰旗帜剎那，浑身一震——那猩红大旗上，赫然绣著一个狂傲的“许”字！

    电光石火间，一切真相浮出水面。

    江夏血案、豪族反水、庞德公发难、襄阳內应……步步为营，环环相扣，全是他许枫一手布局！

    此人，早已覬覦荆州多年！

    “许公……我待你不薄啊……你要什么，我从未吝惜……为何非要夺我根基？”

    他望著下邳方向喃喃低语，眼中竟无怒意，唯余苍凉，“即便当年我一无所有，可若有朝一日得天下，也愿与你分鼎而治……何须用这种手段……”

    话音未落，糜竺已然擂鼓衝锋。

    號角撕裂夜空，战船如离弦之箭，狠狠撞入敌阵！

    接舷战起！

    刀光跃动，血雾喷溅。双方將士攀舷跃船，短兵相接，廝杀声震彻江面，仿佛冥河倒灌人间。

    “罢了……成也是你许枫，败也是你许枫。”

    刘备轻嘆一声，缓缓缩回小舸深处，身影隱入黑暗。

    他曾因许枫而出许昌，崛起於微末；今夜，亦因许枫而亡荆州，坠入绝境。

    命运轮迴，终究要將他给的一切，尽数收回。

    张飞与魏延对视一眼，默然划桨。

    小舟如鼠，潜行於巨舰阴影之下，悄然滑向江口尽头——那里，或许还剩一线生机。

    五更將尽，天边墨色渐褪，江风卷著寒意扑面而来。大江之上，楼船林立，火把如星河倒悬，映得江水通红跳动。

    突然，江面生雾——浓得化不开的白雾，像是谁掀翻了玉壶，顷刻间吞没了千舟万楫。

    夏至时节，本不该有雾。

    尤其不该，在这生死对决的当口，凭空起雾！

    可偏偏就起了。

    仿佛苍天有意，要为这乱世添一笔惊心动魄；又似那四百年汉室残魂，燃尽最后一缕命火，悄然助刘氏一臂之力。

    周瑜立於指挥舰首，披甲执剑，眸光如刃。

    眼前十步之外，已是一片混沌。他眉峰骤锁，低声冷笑：“莫非……那大耳贼真有天命？”

    念头一闪而过，隨即被他斩断。

    若真有天命，也只应在许公！岂会落於一个奔逃半生、寄人篱下的落魄诸侯？

    心念一定，他当即传令：

    “封锁江面，合围绞杀！此战不求速胜，唯有一人——必须活捉刘备！”

    號令既出，江东水师如臂使指。阵型一变再变，层层推进，铁索连环，竟在滔滔江流中筑起一道铜墙铁壁！別说是渔船，便是鱼儿也难溜走一条。

    孙乾与糜竺对视一眼，皆从对方眼中看出决死之意。

    逃？已无路可逃。

    但若以命开道，未必不能为主公搏一线生机！

    剎那间，数十艘楼船尽数泼满火油，列成“死”字阵型，如同燃烧的巨兽，直扑周瑜中军！

    与此同时，一支轻舟小队护著“主公”向东疾驰，而真正的刘备，却藏身在一叶不起眼的小舸之中，悄然混入火船群。

    浓雾如幕，烈焰冲天。

    火船上的士卒赤目怒吼，人人自焚