“可当年荆州没被逼到绝路，”司马懿淡淡道，“而你这些年对刘璋步步紧逼，压得太狠了。”

    张鲁又沉默了。

    司马懿不再多言。有些事点到为止，逼急了反而坏事。他知道，主动权已经在自己手里慢慢攥紧。

    片刻后，张鲁忽然低声问：“许公那边……司马太常怎么看？”

    这话一出，意味深长。

    其实他心底早有倾向——若非得归附一方，与其投曹魏，不如靠向许枫。可崇山阻隔，音信难通；更何况他头顶还顶著曹公册封的將军名號。想到曹操与许枫之间的恩怨纠葛，他又迟疑了。

    司马懿抬眼看了看他，缓缓道：“许公文能安邦，武可定乱，气度风骨，犹在当年曹公之上。当今天下，能成大一统之业者，要么是魏王，要么就是许公。”顿了顿，目光沉定，“若论胜算，许公或更胜一筹。”

    两人再度陷入沉默。

    对著外人说自家主公不如对手？这话说出口，轻则丟官，重则掉脑袋！司马懿谨慎半生，在汉中归属这一步棋上，终於狠狠押了一把大的！

    “哈哈哈！”张鲁突然朗笑起身，朝司马懿深深一礼，语气郑重，“司马兄果真是肝胆之人！公祺信你了，请你也信我张鲁！”

    司马懿心头一松——赌贏了！

    两人距离瞬间拉近。利益得失摊开来讲，再无需遮掩。接下来的话，句句直指要害。

    张鲁终於鬆口：倘若刘备真投刘璋，且引兵犯汉中，他便立即向魏王求援。蜀地平定之后，汉中与巴蜀尽数归於魏王治下。作为交换，只求允许五斗米道在魏境自由传教。

    另加一条——刘璋的命，必须留给张鲁。

    汉中的未来何去何从？曹丕能否顺利接手？一切，就看刘备够不够爭气了。