年关將至，朝中百官再度以许枫收復冀州之功，联名上表，恳请天子加封。

    这一封奏摺，像一记重锤砸在刘协心口。他慌了。每一次加封，都像是在把他头顶那顶皇冠一点点撬松。再这么下去，龙椅怕是真要塌了。

    可许枫始终没来见他。

    刘协多想跟这位舅舅坐下来，面对面说个明白。生也好，死也罢，给个痛快话，总比现在这样提心弔胆强。

    可自从许枫从“许公”变成“汉王”，两人之间的距离，仿佛一夜之间被撕开了一道鸿沟。

    从前还能谈笑风生，如今一见许枫，刘协竟莫名发怵。

    那人还是那副模样，笑意温和，举止从容，可越是如此，刘协越觉得脊背发凉，心底发虚。

    可再怎么忧心如焚，封赏之事，轮不到他做主。圣旨照下，礼制照行。

    年前最后几日，天子下詔：许枫可设天子旌旗，出入警蹕，冕冠垂十二旒，乘金根车，驾六马，五时副车隨行，立其子许烈为汉太子。

    公元214年末，许枫终於走完了最后一阶。

    所有仪仗、规格、权柄，尽数与天子等同。大汉有史以来，前所未有的“汉王”，就此诞生！

    退朝之后，刘协独留荀彧於偏殿。

    他眼中已无帝王威仪，只剩一个被逼到绝境的凡人，满身寒霜。

    今日早朝，荀彧一言未发。

    其实自许枫封王以来，他便日渐沉默。曾经的谋主，如今连一句建言都未曾出口。私下面见许枫？更是一次都没有。

    他在等。

    许枫也在等——只不过，一边等，一边早已布好了局。

    就在岁末將尽之际，许枫骤然提速，动作凌厉如雷霆，朝野尚未回神，大局已定。

    只差一步禪让，天下便不再姓刘。

    刘协怕了。

    而荀彧，终於也断了最后一丝幻想。

    他曾以为，许枫称王，不过是因曹丕先迈出一步，不得已而为之。

    如今看来——

    许公与曹公，並无二致。终究，也要篡汉！

    “荀令君……”刘协声音沙哑，一把抓住荀彧的手，指尖冰凉，“如今汉王势倾朝野，尾大不掉，孤当如何是好？”

    殿內空旷，唯有烛火摇曳。这里只剩他们二人。刘协信不过任何人，唯独荀彧，是他还敢託付真心的忠臣。

    荀彧缓缓开口，字字如刀：“陛下，汉王之势已成。若其有异志，普天之下，无人可制。”

    一句话，浇得刘协透心凉。

    他懂，他全都懂。只是那层纸还没捅破时，他总想装作看不见。

    “四百年江山……难道就要亡於朕手？”刘协喃喃低语，泪水无声滑落，哽咽难言，“朕究竟错在何处？幼年遭董卓乱政，流离洛阳；长大后受曹操挟制，形同傀儡；如今连亲舅都要夺我江山……孤能如何？孤还能如何！”

    无人能答。荀彧亦不能。

    大汉的气数，早在灵帝荒淫之时就已燃尽。怪不得他刘协。

    可如今，国號虽存，人心早已散尽。

    这一帝一臣，一个失了江山的天子，一个守著旧梦的孤忠，在偌大的宫殿里显得如此渺小。若放眼天下，不过是沧海一粟，微弱如萤火。

    良久，荀彧忽然跪地，叩首到底，声如铁石：“臣荀彧，此生只为汉臣！”

    他抬起头，目光如炬：“臣这就去见许公。若他真要篡汉——我荀彧，必死在大汉覆灭之前！”

    言毕起身，决然转身，大步离去。

    许枫不找他，那便由他去找许枫！

    ......

    汉王府，后院正厅。

    此处非比前殿，紧邻內寢，非重臣不得入，非亲信不得近。

    荀彧皆符其列，故门开即入。

    许枫早知他会来。

    早已屏退左右，不再赌牌嬉戏，也不见幕僚谋士。只独坐堂中，案上酒壶半倾，似已等候多时。

    门开风动，荀彧抬眼，正对上许枫双眸。

    他顿了顿。

    桌上的酒痕未乾，显是久候。可两人都心照不宣。有些事，一直藏在暗处，只待今日掀开。

    既然瞒不住了——那就今日了断！

    “文若来了。”许枫轻笑，抬手示意，“坐，这边。”

    语气如旧，仿佛还是当年那个共谋天下的许公。

    许枫抬手一指对面，动作乾脆。

    荀彧脚步一顿，眉心微跳。这位置不该他坐——正对主位，宾主倒置，分明是试探。莫非……许公心中已有决断？

    其实许枫不过是沿袭后世的习惯，朋友对坐，眼对眼，话摊开说最痛快。

    他拎起酒壶，先给荀彧满上，再给自己斟了一杯。手腕一翻，仰头饮尽，喉结滚动