鸡鸣破晓，晨光微醺。

    许枫懒倚槐树，竹简摊在膝头，指腹慢抚泛黄简片，一页未翻。

    【黄巾该动了。张角確有胆魄，也懂人心，可惜缺一副硬脊樑、一张通天网——他救得了饥民一时，却扛不住整个王朝的锈蚀骨架。】

    正出神时，周伯喘著粗气撞进院门，袍带歪斜，额角沁汗。

    “少爷！大事不好！要打起来了！老爷临走前千叮万嘱：如今民怨沸反盈天，必有大乱！小县无墙无兵，咱得立刻进城！洛阳虽远，好歹有宫墙护著！”

    “来了啊……”许枫缓缓起身，掸落衣襟上几点槐花，“备车。去洛阳。”

    十五少年，剑鞘尚空，心已悬於万民喉舌之上；未冠之龄，踏进烽烟滚滚的天下，此去不为封侯，只为让炊烟重新稳稳升起来。

    ......

    公元184年，巨鹿县城內人声鼎沸，乱作一团。

    “渠帅，首领唤咱们来这儿干啥？弟兄们还在各乡施粥发药呢！”一个浓眉阔脸的黄巾汉子抹了把汗，粗声问道。

    “等首领示下。”管亥声音低沉，却字字扎实。

    话音未落，人群自动裂开一条窄道。一个七尺余高的中年男子缓步而来，皂袍宽袖，步履如丈量大地，所过之处，喧譁尽息。

    “今日聚眾，並非为酒肉，而是为改命！”张角双目灼灼，声如裂帛，“眼下朝廷烂到骨子里，州官搂金，郡守刮地，百姓饿死沟壑，连哭都没力气出声！唯有太平道，教我们活命，给我们活路——如今，就是掀桌的时候！”

    “苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”

    声浪轰然炸开，震得檐角尘灰簌簌而落。

    【十年潜行，八方布点，道徒已入郡县衙门、商栈码头、军营边寨。他们收租逼债，我们发粮施药；他们筑高台享乐，我们蹲田埂听苦——既然这世道不给活路，那就亲手砸碎它，再用血和土，夯出一条新路！】

    张角攥紧拳头，指甲陷进掌心，却仰头大笑。他环视一张张黝黑却发亮的脸，胸中鬱气化作暖流：“管兄弟，传令下去：杀猪宰羊，烫酒分肉，让弟兄们吃饱喝足——明日辰时，开拔！”

    “遵命！”管亥抱拳躬身，目光灼热如火。眼前这男人不是神仙，却是他们唯一能攥住的手。跟著他，碗里能见米粒，孩子能喊爹娘。

    张角自號“天公將军”，弟张宝称“地公將军”，张梁为“人公將军”。五十万青壮裹黄巾而起，旌旗蔽野；南有张曼成叩宛城，东有波才围潁川，彭脱举义於汝南，三路呼应，如烈火燎原。

    “叔父，咱这是去哪儿啊？”一个瘦得只剩一把骨头的年轻人怯声问，颧骨高耸，眼窝深陷，说话时喉结上下滚动，像咽著刀片。

    “看样子是在升火做饭吧？管他们折腾啥呢，天公將军救过咱们命，还管饭吃，跟著他总不至於饿死。”那中年人皱纹堆叠，声音略带沙哑，却透著一股踏实劲儿。

    ......

    金鑾殿上，灵帝斜倚在龙椅里，照例懒洋洋开口：“眾卿家，有事启奏，无事退朝。”

    话音未落，一位大臣已疾步出列，袍袖翻飞，语速急促：“陛下！臣有十万火急的军情稟报！”

    “讲。”灵帝抬手掩了掩嘴，哈欠还没收尽。

    “巨鹿张角聚眾五十万，揭竿而起；南方张曼成亦举兵响应！他们裹黄巾、拜太平道，自詡通神术，扬言要解万民於倒悬——说什么『苍天……』”大臣忽地一怔，喉头一紧，忙把后半句咽了回去。

    “反贼竟敢妄议天命？爱卿但说无妨！”灵帝眉峰陡竖，指节重重叩在扶手上。

    “苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”大臣垂首，声如细线。

    “狂悖！逆天！造反了！真真造反了！”灵帝霍然起身，龙袍下摆扫过案角。

    “阿父，朕该怎么办？他们要夺朕的江山，还要取朕性命啊！”灵帝目光灼灼，直直投向身侧最倚重之人。

    “陛下莫慌。五十万人听著唬人，实则不过一群散兵游勇，军纪涣散，號令不一，我官军一击即溃。当务之急，是速令各州郡整修城防、操练士卒、备齐器械——函谷、大谷、广城、伊闕、轘辕、旋门、孟津、小平津八关，一律加高城墙、增派驻守！”张让躬身垂目，语气沉稳如钟。

    “即刻擬詔！传令各州郡——修缮攻守之具，简选精锐之士；函谷至小平津诸关，尽数加固！”灵帝斩钉截铁。

    “诸位爱卿，此役谁愿掛帅出征，討平贼寇？”他目光扫过阶下群臣。

    “老臣愿往！”卢植一步踏前，鬚髮微扬，声若洪钟，“誓盪贼氛，护我汉室社稷！”

    “这……卢中郎年近花甲，沙场奔波，恐伤筋骨。”灵帝面露迟疑。

    “老臣虽逾五旬，筋骨犹健，肝胆未冷，尚能披甲横刀！”

    “好！卢將军壮心未已！即刻