頷首一笑，二人怔了怔，忙垂首避让。

    “还好兄弟机灵没拦，不然这主儿记上心，咱哥俩怕是要吃掛落。”先前盘查过他的老兵望著那远去背影，悄悄嘀咕。

    许枫脚步未停，直奔洛阳殿。

    片刻工夫，许枫已望见宫门处值守的小黄门。

    对方一眼认出是他，默不作声转身疾步去通稟——许枫也不拦、不催、不施压，毕竟各为其主，犯不著为这点小事横生枝节；眼下救出老师，已是万幸。

    “陛下有请，许將军，请隨我来。”小黄门折返，垂首躬身，语气恭谨。

    跨进洛阳殿，灵帝仍歪在龙椅上，一副倦怠模样，可一见许枫入內，腰杆忽地挺直，眼中也亮起几分神采：“许爱卿不负朕望！果然荡平黄巾、凯旋而归——好一个少年英杰，真乃国之栋樑！”

    他朗声大笑，毫不掩饰激赏之意。

    广宗一役，黄巾元气尽丧，再难聚势；更別说许枫那番当眾陈词，如一盆冰水兜头浇下，彻底浇熄了残部东山再起的念头。

    “许爱卿，你想要什么？听说你曾立誓，要將青州百姓从水火中救出——不如，就授你青州牧一职，替朕镇守一方？”灵帝沉吟片刻，开口道。

    “陛下明鑑！”许枫拱手垂眸，声音清朗却谦和，“此番破贼，全赖恩师卢中郎悉心栽培、运筹帷幄。仓促之间，朝中误信流言，错疑恩师谋逆。臣不敢领功邀赏，只求留在恩师身边侍奉求教，补己之短，日后方能为大汉肝脑涂地。”

    这番话他反覆推敲多日——既捧高了卢植，又把“忠”字钉死在自己额头上；灵帝若执意关人，岂非坐实自己冤枉忠良？还怎么服眾？

    “既如此……”灵帝面色微沉，顿了顿，“那就赦卢植出狱，削职为民。”

    许枫以军功换人，灵帝虽无法驳回，心头却泛起一丝被胁迫的恼意：给你一州之权你不接，偏要拿功劳换人？好，那你们师徒俩，一块回乡种地去吧。

    许枫摸不著头脑，但结果妥帖便是万幸——老师活著，没受重刑，比什么都强。