蔡府朱门前，许枫驻足仰望。

    从前匆匆进出，从未真正看过这座宅院——今日凝神细观，才发现檐角悬的不是铜铃，是竹简雕纹；影壁绘的不是猛兽，是《诗经》草木图谱，清雅中透著书卷筋骨。

    门房认出他，笑著招呼：“逐风公子，在门口琢磨啥呢？莫非这大门比藏书阁还耐读？”

    “正要进去。”许枫含笑点头，“蔡伯父可归府了？”——明知人在，偏要这样问，不过让守门人觉著，自己这一声问候，值得他特意答一句。

    “老爷刚回书房！”果然，对方笑意更浓。

    许枫頷首，径直往东边书房去，抬手叩门三声，推门而入。

    “伯父，枫此来，是向您辞行的。”

    蔡邕正悬腕挥毫，墨跡未乾；蔡文姬立在案侧，眉头微蹙，似为方才某句话未得解答而闷闷不乐。

    “逐风，藏书阁的典籍，竟已尽阅？”蔡邕搁下笔，略显讶异。他知道许枫求知如饥似渴，若非真有所获，绝不会轻易离席。

    “兵韜战策、理政方略，均已通览。有些粗浅心得，也想日后向伯父討教。”许枫垂手而立，恭谨如初。这位老人將毕生所藏敞开予他，这份胸襟，他记在骨子里。

    “读书贵在嚼碎咽下，化为己用。”蔡邕提笔蘸墨，边写边道，“切莫只图翻过页脚，却让字句浮在纸面。”

    “多谢伯父点拨，枫心里亮堂得很——打小就过目成诵，一字不落。”许枫看出蔡邕眉间那抹隱忧，乾脆把底牌亮了出来。

    “好！何时动身？”蔡邕目光一沉，追问得乾脆利落。

    “周伯已在收拾行囊，明日清晨便启程。文姬妹妹那边，枫已托人照应周全，伯父尽可安心。”他早把蔡邕的牵掛揣在心上，不等问便主动报了底。

    “嗯，路上匪盗横行，逐风务必谨慎。文姬，去把那捲《韩非子》取来。”蔡邕朝侧旁一唤。

    蔡文姬闻言，鼻子微皱，却还是转身取书去了。

    “这卷是孤本，我藏了二十多年。逐风带去细读，盼它能助你识势、明断。”蔡邕递过竹简，指尖顿了顿，似有千言万语压在喉头。

    “谢伯父厚赠。官场中事，枫本不该置喙，可实在放心不下——若董卓暴毙，还望伯父暂避风头。他一手提携的人太多，墙倒眾人推，怕没人肯为伯父留半分余地。”许枫声音不高，却字字凿进空气里。

    他知道，自己很快就要离开洛阳，再难插手；唯有趁此刻埋下一根线，盼它將来真能拽住蔡邕的命。

    踏出蔡府时，天已墨得浓稠，街巷渐空，灯火稀疏如將熄的星子。

    许枫踱至皇甫嵩宅前，抬手叩门。

    门缝里探出一张年轻僕役的脸，眼神里满是警惕与犹疑。

    “在下许枫，字逐风，师从卢植先生。烦请通稟一声。”他语气谦和，笑意浅淡，既不失礼数，也不卑不亢。

    片刻后，那僕役躬身引路。皇甫嵩府邸素净简朴，无雕樑画栋，只有一院青砖、几株老槐。

    “逐风啊，许久不见！你老师近来可好？”皇甫嵩大步迎出，笑声爽朗如钟。

    “枫这几日都在蔡中郎府上研习典籍，怠慢了叔叔。老师嘛，眼下正云游四方，行踪不定。”他垂首作答，姿態恭谨却不侷促。

    “哈哈，那老倔驴，閒不住！”皇甫嵩一拍大腿，“说吧，今儿登门，可是有事？”

    “正是辞行——明日一早，枫便离洛。另有一事，想请叔叔援手。”两人边走边入书房，许枫步履沉稳，话音也沉了几分。

    “但讲无妨！只要老夫力所能及，绝不推辞。”皇甫嵩落座，抬手示意许枫也坐。

    “乱世將至，一场血战怕要席捲中原，洛阳恐难倖免。蔡中郎受董卓恩遇甚深，性情刚烈，届时恐难自持，酿成憾事。若真到了那一日，还请叔叔率部悄然入城，护文姬妹妹脱身，直奔我处。”许枫目光灼灼，话未绕弯。

    “天下又要裂土分崩了么……大汉气数，终究走到这一步了。”皇甫嵩长嘆一声，旋即朗笑，“逐风放心，到时我亲自带兵接人！莫嫌我这把老骨头硌得慌。”

    “谢过叔叔！”许枫起身，自怀中取出一只靛青锦囊，“此物请妥存，待洛阳风云突变再启。夜已深，枫不敢久扰，明日还要赶路。”

    “好！一路珍重。”

    归客栈时已近子夜。周伯竟还守在灯下，见他进门，忙起身张罗热茶。许枫心头一热，硬是扶他回房歇息，自己躺上那张咯吱作响的硬木床，枕著月光闭眼。

    不出几月，曹操必奉詔討董。詔书真假早已无关紧要——有人信，便是真；无人信，亦可造势。诸侯联军，玉璽碰不得，沾上就是催命符；混个名號、圈块地盘、拉起一支兵马，才是活路。

    他想著想著，呼吸渐匀，窗外虫鸣轻响，明日，確然值得翘首以待。

    马车顛簸向东，车轮陷在泥里，甩得人五