苏铭动身的前一天，特意去了村东头的私塾。

    周夫子正坐在院里的那棵老槐树下，手里捧著一本泛黄的书卷，看得出神。听到脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛里露出一丝笑意。

    “来了。”

    “先生。”苏铭恭恭敬敬地行了一礼。

    周夫子放下书，示意苏铭坐到对面的小石凳上。他打量著眼前的少年，一身浆洗乾净的旧布衣，身板挺直，眉眼间褪去了几分稚气，多了些沉稳。

    “要去镇上了？”

    “是，明日就动身。特来向先生辞行。”

    周夫子点点头，目光悠远，似乎透过苏铭，看到了自己年轻时的影子。

    “好，好啊。雏鹰长大了，总要离巢去看看天有多高。”他嘆了口气，声音里带著几分萧索，“外面的世界，比这苏家村大得多，也复杂得多。人心，比山里的野兽更难测。”

    他站起身，走进那间满是墨香的屋子，片刻后，拿著一方小小的砚台出来。那砚台边缘已经磨损，看得出有些年头了。

    “这方『松纹砚』跟了我半辈子，算不得什么好东西，但胜在石质坚密，发墨快。你带上，读书人的笔桿子，就是战场上的刀枪，磨利索点，总没坏处。”

    苏铭双手接过，那砚台入手温润，还带著先生的体温。

    “先生，这太贵重了。”

    “拿著。”周夫子摆摆手，神情不容拒绝，“我这把老骨头，也用不了几年了。你若真有心，將来考取了功名，回来给我这破院子修缮一下，也就值了。”

    苏铭心中一热，重重地点了点头，將砚台小心翼翼地收好。

    “先生的教诲，学生不敢忘。”

    “去吧。”周夫子的声音恢復了平淡，“记住，书要读，但不能读傻了。遇事多看，多想，少说。保护好自己，比什么都重要。”

    苏铭再次深揖，转身离去。

    （內心：“哟，这老先生可以啊。”）

    林屿在戒指里发出了讚许的点评。

    翌日，天刚蒙蒙亮。

    苏家的院子里已经亮起了灯火。

    陈氏红著眼圈，一遍又一遍地往苏铭的包袱里塞东西。

    “这饼子路上吃，饿了就啃一口。这件夹袄带著，早晚天凉……到了镇上，可別捨不得花钱，要是没钱了，就托人捎信回来，娘给你想办法……”

    她絮絮叨叨，仿佛要把一辈子的叮嘱都在这个清晨说完。

    王春桃端来一碗热气腾腾的鸡蛋面，塞到苏铭手里：“小叔，快吃，吃了身上暖和。”

    苏阳拍了拍苏铭的肩膀，什么也没说，只是將一个新做的结实水囊掛在了他的腰间。

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    苏山蹲在门槛上，一口接一口地抽著旱菸，烟雾繚-绕，看不清他的表情。直到苏铭吃完面，他才站起身，將烟锅在鞋底磕了磕。

    “出门在外，別惹事，也別怕事。要是有人欺负你……”他顿了顿，声音沙哑，“就躲著他们点，实在不行就回家。”

    苏铭重重地点了点头：“爹，我记住了。”

    一家人正沉默著，院门外传来了赵德全的声音。

    “山子，小铭准备好了吗？”

    赵德全领著赵瑞走了进来。赵瑞也背著一个崭新的大书箱，眼睛同样红红的，显然也是经歷了一场郑重的告別。

    赵家的告別仪式显然比苏家隆重得多。赵瑞的娘跟在后面，手里提著一个食盒，一个劲儿地往赵瑞怀里塞。

    “瑞儿啊，这是你最爱吃的酱肘子，路上吃！这包袱里是几件新做的衣裳，还有四十两银子，你省著点花……”

    赵瑞一脸不耐烦，却也没有推开。

    赵德全没理会自家婆娘的哭哭啼啼，走到苏铭面前，拍了拍他的肩膀：“小铭，到了镇上，赵瑞就拜託你多照看了。”

    “赵伯放心。”

    骡车已经等在了村口，还是钱老汉那辆熟悉的“咯吱”作响的骡车。

    离別的时刻终究是到了。

    陈氏拉著苏铭的手，眼泪再也止不住。苏铭反手握住母亲，低声道：“娘，我过段时间会回来的。”

    他转过身，不敢再看母亲的眼睛，大步朝村口走去。

    赵瑞也挣脱了母亲的怀抱，闷著头跟在后面。

    身后，是家人们久久佇立的身影，和那份沉甸甸的牵掛。

    骡车再次踏上了那条满是石子的土路。

    车厢里的气氛比上次还要沉闷。赵瑞缩在角落里，抱著他的新书箱，一言不发。上次的经歷，显然给他留下了不小的阴影。

    苏铭依旧选择跟在车旁步行。

    “徒儿，感觉如何？”林屿的声音懒洋