李世民面沉如水，没有说话，只是冷冷地看著他。

    那眼神中的威压，让周围的空气都变得粘稠起来。

    许元却仿佛没有察觉，梗著脖子，再次高声道：“来人！將库房中第一批出炉的五十把斩马刀，全都给本官抬上来！”

    “当著陛下的面，一把一把地试！”

    “是！”

    很快，数名辅工便抬著几个大木箱，快步跑了过来。

    箱子打开，一柄柄崭新的斩马刀陈列其中，在火光下依旧泛著幽冷的寒光。

    只是此刻，再也无人觉得它们是神兵利器，反而觉得那寒光中，透著一股不祥的味道。

    几名身强力壮的金吾卫校尉，主动站了出来。

    其中一人，拿起一柄斩马刀，走到木桩前，深吸一口气，猛地劈下。

    “咔嚓！”

    木桩断裂。

    眾人心中刚升起一丝希望。

    那校尉又挥刀劈向第二个木桩。

    “鐺！”

    又是一声脆响。

    斩马刀，应声而断。

    现场的气氛，瞬间又压抑了几分。

    李世民的脸色，又阴沉了一分。

    第二个校尉上前，拿起第二把刀。

    他学聪明了，只用了七分力。

    “咔嚓！”

    第一刀，断木。

    “咔嚓！”

    第二刀，断木。

    “咔嚓！”

    第三刀，断木。

    就在眾人以为这把刀质量尚可之时，他挥出了第四刀。

    “鐺！”

    刀，还是断了。

    接下来的一幕，成为了在场所有人毕生难忘的噩梦。

    “鐺！”

    “鐺！”

    “鐺！”

    清脆的断裂声，如同催命的音符，在这座巨大的车间內此起彼伏。

    五十把崭新的斩马刀，被一一检验。

    结果，令人心胆俱寒。

    其中效果最差的，第一刀下去，连木桩都没砍断，自己就先崩成了几截。

    效果最好的，也不过是和李世民最开始那柄一样，连砍了三四个木桩之后，便不堪重负，断裂开来。

    一刻钟后。

    五十次试验，无一成功。

    车间中央的空地上，堆满了破碎的刀刃，像一堆无人问津的废铁，无声地嘲笑著之前的一切。

    死寂。

    针落可闻的死寂。

    所有工匠都跪在地上，头深深地埋著，连大气都不敢喘一口。

    房玄龄与长孙无忌的脸色，已经难看到了极点。

    这已经不是简单的质量问题了。

    这是足以动摇国本的大事！

    若是这些兵器装备了军队，上了战场……那后果，简直不堪设想！

    李世民缓缓地转过身，一步一步，走到了许元的面前。

    他脸上的怒火已经消失了，取而代之的是一种平静，一种令人心悸的平静。

    他看著许元，缓缓开口，声音里听不出喜怒。

    “许元。”

    “你长田县的百炼钢，也是这般一折就断的么？”

    这句看似平淡的问话，却像一把重锤，狠狠地砸在许元的心上。

    这是在质疑他的根本，质疑他赖以立身的一切！

    许元“噌”地一下抬起头，脸上写满了难以置信与惶惑。

    “不可能！”

    “这绝不可能！”

    他仿佛受到了巨大的刺激，猛地站起身，衝到那群跪著的工匠面前。

    “说！”

    他指著刘三，厉声质问道：

    “本官给你们的《百炼成钢法》，上面的每一个步骤，每一个时辰，每一个火候，你们都严格遵守了吗？！”

    刘三和其他工匠师傅们嚇得连连叩首，声音都带著哭腔。

    “大人明鑑！我等绝不敢有半分懈怠，皆是按照您的法子来的啊！若有半句虚言，天打雷劈！”

    “那为何会这样！”

    许元像是魔怔了一般，喃喃自语，“流程没有错，工艺没有错……为何会这样……”

    他脸上的困惑与不解，是如此的真实，以至於连房玄龄和长孙无忌都开始怀疑，这其中是否真的另有隱情。

    看著皇帝那越来越冷的眼神，许元仿佛才回过神来。

    他再次跪下，重重地磕了一个头，脸上带著几分厚顏，几分急切。

    “陛下，此事……此事定有蹊蹺！微臣……微臣也想不明白！”

    “请陛下息怒，容臣戴罪立功，定会將此事彻查到底！给陛下一个交代！”

    他顿了顿，像是下