张羽和曹文对视一眼，都从对方的眼中，看到了恍然。

    他们明白了。

    证据，还远远不够。

    仅凭这些，不足以让朝堂上的诸公信服，更不足以让陛下，下定决心，对那个远在东海之上的岛国，动用雷霆手段。

    许元的目光，再次投向了远方。

    他的心中，一盘更大的棋局，正在缓缓展开。

    倭国人想让大唐和高句丽，在这片辽东的土地上，流尽最后一滴血。

    他们想当那只，坐收渔翁之利的黄雀。

    可惜。

    他们算错了一点。

    他们惹上的，是一个来自千年之后，对他们那深入骨髓的卑劣与贪婪，了如指掌的灵魂。

    这一次东征高句丽，本就是国策。

    但现在，许元的目標，已经不仅仅是平定辽东了。

    他要的，更多。

    他知道，当今陛下，李世民，是一位雄才大略，开疆拓土的千古一帝。

    但同时，陛下也极其爱惜自己的羽毛，极其看重“师出有名”这四个字。

    无故兴兵，会被史官戳脊梁骨的。

    所以，他需要一个理由。

    一个让李世民，让满朝文武，让天下百姓，都无法反驳的理由。

    一个足以支撑大唐的舰队，跨过那片蔚蓝的海峡，將煌煌天威，降临到那片蕞尔小岛之上的……铁证。

    而这个铁证，他会亲手去找到。

    他要让倭国人，为他们的贪婪和愚蠢，付出他们根本无法承受的代价。

    顺手，拿下倭国么？

    不。

    从今天起，这已经不是顺手了。

    这將是……此行的主要目標之一。

    一抹森然的冷笑，在许元的嘴角悄然绽放。

    “传令下去。”

    “打扫战场，掩埋尸体，抹掉所有痕跡。”

    “半个时辰后，去落马坡，与其余各部会合。”

    “就当……什么都没有发生过。”

    “是。”

    张羽和曹文抱拳领命，没有丝毫迟疑，转身便去执行这道冰冷的命令。

    河谷之內，三百玄甲军，如同一台精密的战爭机器，再次高效地运转起来。

    没有交谈，没有喧譁。

    只有兵刃入土的闷响，和將尸体拖拽时，甲冑与冰面摩擦发出的“沙沙”声。

    他们將倭人的尸体，连同那些被斩下的头颅，一同投入事先挖好的深坑之中。

    一层尸体，一层冻土。

    很快，这片修罗场便被重新掩盖。

    除了空气中尚未散尽的血腥味，和土地上那被鲜血浸染过的暗色之外，再也看不出这里曾发生过一场惨烈的屠杀。

    做完这一切的士卒们，默默地擦拭著刀刃上的血跡，眼神平静，却又暗藏锋芒。

    仿佛刚才，只是完成了一场再寻常不过的狩猎。

    许元勒住马韁，静静地看著这一切。

    他的心中，没有丝毫的波澜。

    战爭，本就是如此。

    对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。

    尤其是对倭国这种……餵不熟的恶狼。

    半个时辰后，一切痕跡都被抹去。

    隨后，许元带著人前往提前约定好的集合点，只见曹文从怀中取出一支特製的竹哨，放在唇边，吹出了一段短促而尖锐的音节。

    哨声刺破晨雾，传出很远，很远。

    这是斥候营之间，约定的集结信號。

    不多时。

    远处的山林间，传来了一阵细密的马蹄声。

    由远及近，越来越清晰。

    九支小队，从九个不同的方向，如同九条匯入江河的溪流，悄无声息地聚拢而来。

    当看到许元安然无恙，而河谷中那片被清理过的战场时，这些斥候的眼中，都闪过一丝瞭然。

    他们没有多问一句，因为他们已经提前收到了许元的命令：不虚多问，不许猜测。

    军人的天职，是服从。

    “大人。”

    各队校尉翻身下马，齐齐抱拳行礼，声音整齐划一。

    “人都到齐了。”

    张羽清点完人数，上前稟报。

    “很好。”

    许元点了点头，翻身下马。

    “拿地图来。”

    很快，一张巨大的，由羊皮鞣製而成的辽东舆图，被几名亲卫小心翼翼地铺在了雪地上。

    许元蹲下身，目光如鹰隼般锐利，在地图上飞快地扫视著。

    他的手指，顺著他们昨夜追击的路线，一路划过。

    张羽和曹文也凑了过来，当他们的目光，落在地图上代