夜色如浓墨，化不开。

    七万大军，如一条潜行的黑色巨龙，蜿蜒於辽东崎嶇的山道之间。

    马蹄包裹著厚厚的棉布，踩在鬆软的土地上，只发出沉闷的“噗噗”声。

    军中无人言语，只有甲叶偶尔碰撞的轻响，以及风声掠过耳畔的呼啸。

    这是一场沉默的行军。

    一场，赌上大唐国运的豪赌。

    许元端坐於马背之上，身姿笔挺如松。

    他没有看路，目光深邃，仿佛穿透了眼前的黑暗，看到了千里之外的目標——平壤。

    “曹文。”

    他淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入了身侧亲卫千户的耳中。

    “末將在。”

    曹文催马上前一步，与许元並驾齐驱，恭敬地抱拳。

    “去队末，將那个叫薛仁贵的火头军，带到我身边来。”

    “是，大人。”

    曹文没有一丝一毫的犹豫。

    儘管他也对这个名字感到无比陌生，更对一个火头军为何能得县令如此看重而心存疑竇。

    但许元的话，就是军令。

    他不需要理解，只需要执行。

    马蹄声稍稍急促，曹文的身影很快便没入了后方黑压压的队伍之中。

    许元勒住韁绳，让胯下的战马放缓了脚步。

    他在等那个，即將在大唐歷史上，留下浓墨重彩一笔的男人。

    没过多久。

    一阵略显凌乱的马蹄声由远及近。

    曹文去而復返，他的身侧，多了一道略显侷促的身影。

    那人骑著一匹普通的战马，身上穿著一套明显不太合身的制式鎧甲，头盔下的脸庞，在星光下显得黝黑而质朴，眉宇间，透著一股英气，但更多的，却是紧张与茫然。

    他，就是薛仁贵。

    “许……许將军。”

    薛仁贵翻身下马，动作有些笨拙地想要行礼，却被许元抬手制止了。

    “军中不必多礼，上马说话。”

    “谢……谢大人。”

    薛仁贵重新跨上马背，双手紧紧攥著韁绳，连大气都不敢喘一口。

    他的脑子，直到现在还是一片空白。

    他想不明白。

    自己一个在火头营里烧火做饭的小卒，为何会被大唐皇帝亲口点名，又为何会出现在这支执行绝密任务的奇袭部队中。

    现在，这支部队的最高统帅，大唐最炙手可-热的年轻权贵，竟然还亲自召见了他。

    这一切，如在梦中。

    许元看著他，脸上露出一抹温和的笑意，打破了沉默。

    “薛仁贵。”

    “小……小人在。”

    “你知道，我为何要带你来攻打平壤吗？”

    许元的问题，直截了当。

    薛仁贵的心猛地一跳，几乎是本能地摇头。

    “小人……不知。”

    他的声音，带著一丝惶恐。

    “小人愚钝，不知大人深意，还请大人明示。”

    许元笑了笑，目光如炬，仿佛能看穿人心。

    “我听说，你在火头营中，閒暇之时，总是在读兵书？”

    轰！

    这句话，如同一道惊雷，在薛仁贵的脑海中轰然炸响。

    他猛地抬起头，眼中写满了无与伦比的震惊。

    自己读兵书的事……

    他怎么会知道？

    这件事，在军中几乎无人知晓。他总是趁著夜深人静，点上一盏油灯，偷偷地看。

    一来，是怕被人嘲笑一个伙夫不务正业，痴心妄想。

    二来，也是因为兵书珍贵，他那几本，还是早年变卖家產才换来的，生怕有所损坏。

    这等私密之事，这位高高在上的县令大人，是如何得知的？

    看著薛仁贵震惊的表情，许元嘴角的笑意更浓。

    他当然不会说，你的名字，早已在华夏流传了千年。

    “是……还是不是？”

    许元追问道。

    薛仁贵深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，用力地点了点头。

    “是。小人……確实读过一些兵法策论。”

    他承认了。

    在许元那洞悉一切的目光面前，任何隱瞒都显得苍白无力。

    “很好。”

    许元微微頷首，脸上的笑容收敛，取而代之的是一片肃然。

    “既然读过兵书，那便说说你的看法。”

    “你觉得，我们此次奔袭平壤的计策，如何？”

    这已经不是简单的问话了。

    这是考校。

    薛仁贵的心，瞬间提到了嗓子眼。