能做到吗？

    这几个字，如山岳般压在薛仁贵的肩上。

    但他没有丝毫犹豫。

    士为知己者死！

    他猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的精光，用尽全身力气，嘶声吼道：

    “末將薛仁贵，领命！”

    “请大人放心，末將若不能完成任务，愿提头来见！”

    “好！”

    许元翻身下马，亲自將他扶起。

    他从腰间解下一块玄铁打造的令牌，重重地拍在薛仁贵的手中。

    “凭此令，可节制一万唐军精锐。”

    “去吧。”

    “本將，在平壤城下，等你捷报。”

    “末將……遵命！”

    薛仁贵紧紧攥著那枚尚有余温的令牌，重重地抱拳，而后猛然转身。

    没有再多说一个字。

    他翻身上马，带著曹文点出的一队亲卫，如一道离弦之箭，冲向了后方的大军之中。

    很快。

    黑色的洪流中，分出了一股支流。

    一万名精锐的唐军將士，在他们新任主將的带领下，悄无声息地改变了方向，没入了另一侧更加深邃的黑暗山林之中。

    许元目送著那支队伍远去，直到再也看不见一丝踪影，才重新跨上战马。

    一直沉默不语的尉迟恭，此时才催马上前，粗獷的脸上带著一丝难以掩饰的惊奇。

    “许县令，好眼力。”

    他的声音瓮声瓮气，却透著一股由衷的佩服。

    “俺老黑打了半辈子仗，也算见过不少好苗子。”

    “但像这个薛仁贵一样，被埋在火头营里，却依旧身怀经天纬地之才的，还是头一回见。”

    “你是从哪儿把他刨出来的？”

    许元淡然一笑。

    “是金子，总会发光的。”

    “我不过是，恰好路过，吹开了上面的一层土罢了。”

    他没有过多解释，转头看向身侧的另外两名千户。

    “曹文，张羽。”

    “末將在！”

    两人立刻抱拳应道。

    “斥候营分作两部，由你们二人分別率领，呈扇形向前方探路。”

    “探路范围，五十里。”

    “记住，我要知道前方五十里內，任何一棵会动的草，任何一只会叫的鸟。”

    “遇有任何风吹草动，任何村庄、城镇、敌军哨探，立即回报！”

    “遵命！”

    曹文和张羽不敢怠慢，领命之后，立刻带著新组建的千人斥候营，如鬼魅般散入前方的夜色中。

    大军，继续前行。

    ……

    接下来的数日。

    行军异常的顺利。

    七万大军，彻底避开了高句丽的官道和城镇，行走在人跡罕至的深山老林之中。

    这条路，崎嶇难行，对士卒的体力和意志都是巨大的考验。

    但同样的，也安全到了极点。

    高句丽和百济、倭国的联军，做梦也想不到，会有一支如此庞大的唐军，正用这种近乎自虐的方式，悄无声息地插入他们的腹心之地。

    斥候营不断传回的消息，也证实了这一点。

    联军主力依旧在按照原定计划，浩浩荡荡地向安市城方向开进，显然，他们对自己的后方，没有丝毫的防备。

    一切，都在按照许元的计划，有条不紊地进行著。

    然而，就在第五日的黄昏。

    这种平静，被一阵急促的马蹄声打破了。

    曹文和张羽，二人去而復返，神色凝重地出现在许元的面前。

    “大人！”

    曹文勒住战马，翻身下马，单膝跪地。

    “前方四十里处，发现一座城池。”

    许元眉头微微一挑。

    “城池？”

    “是。”

    张羽接口道：“根据地图和抓到的舌头所言，此城名为『辽城』，是附近唯一的一座县城，正好卡在我们前往平壤的必经之路上。”

    许元的目光，变得锐利起来。

    “绕不过去？”

    曹文摇了摇头，脸上露出一丝苦涩。

    “大人，辽城两侧，皆是险峻的高山与湍急的河流，大军想要绕行，至少要多花三天以上的时间。”

    “而且山路难行，輜重、霹雳车等重型器械，恐怕……很难通过。”

    尉迟恭在一旁听著，浓眉紧紧地锁在了一起。

    多花三天？

    兵贵神速！

    在这场与时间的赛跑中，三天，足以发生任何变故。

    许元面沉如水，没有立刻说话。

    他很清楚，攻