长孙无忌闻言，身子一颤，立刻抬起头，脸上满是惶恐。

    “陛下，臣，绝无此意！”

    他膝行两步，急切地解释道：

    “陛下待臣，恩同再造，情同手足，臣若有半分疑心，便教臣天打雷劈！”

    “臣今日之言，句句发自肺腑，只因……臣真的累了，也真的满足了。”

    他看著李世民那双渐渐染上伤痛的眼睛，心中一酸，声音也软了下来。

    “陛下，您忘了吗？当年在晋阳，臣便说过，愿为陛下执鞭坠蹬，待天下太平，便解甲归田，与家姐一同，侍奉双亲。”

    “如今，天下已然太平。”

    “臣所追求的一切，功名，利禄，地位……陛下都已经给了臣，甚至给得更多。”

    “臣此生，再无所求了。”

    李世民的眼神依旧冰冷，显然，这个解释並未能完全说服他。

    长孙无忌见状，心中一嘆，只能拋出最后的理由。

    “陛下，臣……捨不得您。”

    这五个字一出口，李世民浑身一震，眼中的冰冷瞬间融化了。

    长孙无忌的眼眶也红了，声音带著一丝哽咽。

    “此事，臣已经想了许久，可每一次想开口，一看到陛下，话到嘴边，就又咽了回去。”

    “臣……捨不得离开这朝堂，因为这里有陛下。”

    “臣……怕再也见不到陛下了。”

    他抬起袖子，擦了擦眼角。

    “今日，若非崔仁师他们逼得紧，给了臣这么一个由头，借著这股劲，臣……这辈子恐怕都开不了这个口。”

    “陛下，臣只是致仕，不是离京。”

    “臣的府邸，离这皇宫，不过一墙之隔。”

    “陛下若是想臣了，隨时可以召臣入宫，陪您说说话，下下棋，甚至……骂臣几句出出气，都行。”

    “臣，只是不想再掺和这朝堂的纷纷扰扰了。”

    “天下，终究是他们年轻人的！”

    “求陛下，看在咱们几十年的情分上，就允了臣吧。”

    说完，他再次深深叩首，长跪不起。

    这一次，李世民沉默了。

    长孙无忌的话，像是一把温柔的刀，刺穿了他身为帝王的所有坚硬外壳，直抵內心那块最柔软的地方。

    是啊。

    捨不得。

    他又何尝捨得？

    他缓缓地鬆开紧握的酒杯，端了起来，却迟迟没有送到嘴边。

    他的目光，扫过殿內的每一个人。

    扫过一脸沉重，鬚髮皆白的房玄龄。

    扫过闷头喝酒，眼眶泛红的尉迟恭。

    扫过垂首不语，神情落寞的高士廉。

    最后，他的目光，又落回到了长孙无忌那微微颤抖的背影上。

    曾几何时，这些人，都是跟在他身后，意气风发，指点江山的年轻人。

    可如今……

    都老了。

    李世民长长地嘆了一口气，那一声嘆息，仿佛抽走了他全身的力气。

    “罢了……”

    “都罢了……”

    他喃喃自语，声音里充满了无尽的疲惫与萧索。

    “杜如晦走了……”

    “秦叔宝常年臥病在榻，与走了也没什么区別……”

    “侯君集……他自己走上了一条绝路……”

    每说一个名字，李世民的心就痛一分。

    “如今，连你也要走了。”

    他看著长孙无忌，眼神悲凉。

    “辅机，你们一个个都要离朕而去，是想让朕，做这龙椅上的孤家寡人吗？”

    说到最后，这位横扫天下，威加四海的铁血帝王，声音竟带上了一丝无法掩饰的颤抖。

    一滴滚烫的泪珠，顺著他脸颊的沟壑，悄然滑落，滴入了他面前的酒杯之中，盪开一圈细微的涟漪。

    “父皇……”

    一道带著几分怯懦，却满是关切的声音响起。

    不知何时，一直侍立在李世民身后的晋王李治，默默地上前一步，从怀中掏出一块洁白的手帕，轻轻递了过去。

    李世民接过手帕，隨意地擦了擦眼角，挥了挥手，示意他退下。

    他的情绪，似乎在这一刻宣泄之后，平復了许多。

    只是那份英雄迟暮的悲凉，依旧笼罩著整个甘露殿。

    许元坐在一旁，全程目睹了这场君臣之间最顶级的拉扯。

    他心中除了对长孙无忌手段的惊嘆，更多的，是一种说不清道不明的感慨。

    帝王，亦有情。

    只是这份情，终究要让位於那至高无上的皇权。

    就在这时，许元忽然感觉到一道锐利的目光落在了自己的身上