与此同时。

    江都县衙对面，一座名为“望江楼”的酒楼二楼雅间之內。

    临窗的位置，坐著几名衣著华贵的男子。

    他们一边品著上好的香茗，一边透过窗户，將街对面发生的一切，尽收眼底。

    为首一人，约莫四十多岁，身著緋色官袍，面容白净，留著三缕长髯，正是这江都县的县令，王甫。

    在他身边，还坐著几人。

    有扬州刺史府的长史、司马，也有几个身穿锦袍，气度不凡的男子，正是卢家与崔家以及其他几大家族在扬州主事的子弟。

    方才衙门口的那一幕，他们看得清清楚楚。

    “呵呵。”

    一名卢家的公子，端起茶杯，轻轻吹了吹，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。

    “这位冠军侯，倒是有几分意思。”

    “刺史府那份大礼，看来是没吃饱，竟跑到王县令你这里来找食吃了。”

    另一名崔家的代表也摇著摺扇，慢悠悠地说道：“年轻人，火气旺，可以理解。”

    “只是，他莫不是以为，进了这县衙的门，就能扳回一城？”

    “天真。”

    刺史府的长史捋著鬍鬚，老神在在地道：“王县令，你这边……都安排妥当了吧？”

    江都县令王甫，脸上掛著谦卑而又自信的笑容。

    “诸位大人，公子，放心。”

    “下官早已吩咐下去，今日，衙门里所有主事的官吏，县丞、县尉、主簿，一个都找不见。”

    “就留了几个不入流的小吏和衙役在那里。”

    “他许元就算进去了，又能如何？”

    “没人理事，没人听令，他这个刺史，依旧是个光杆司令。”

    “他想问话，找不到人。”

    “他想发令，没人去传。”

    “我倒要看看，他今天，能在这县衙里，唱出什么戏来。”

    眾人闻言，皆是抚掌大笑。

    “高明！”

    “王县令此计，可谓是釜底抽薪。”

    “他许元纵有天大的本事，无人可用，便如同猛虎被拔了牙，蛟龙被困於浅滩，不足为惧。”

    他们隔著一条街，就像是看著戏台上的小丑一般，看著许元一行人走进了县衙。

    在他们看来，这第一回合的交锋，他们已经胜券在握。

    ……

    许元踏入江都县衙。

    这里的景象，与刺史府截然不同。

    庭院虽然不大，却打扫得乾乾净净。

    廊下来来往往，皆是穿著吏服的官吏，和当值的衙役。

    只是。

    诡异的一幕出现了。

    这些人看到许元一行人进来，只是不咸不淡地瞥了一眼，便自顾自地继续忙著手里的事情。

    有的在整理卷宗，有的在低声交谈，有的在廊下踱步。

    竟没有一个人，主动上前来问询。

    仿佛他们这群不速之客，根本就不存在一般。

    空气中，瀰漫著一种无声的、默契的抗拒。

    跟隨许元的一名玄甲卫士，终於忍不住了。

    他性子本就火爆，在亳州时便见识过侯爷雷厉风行的手段，何曾受过这等无视与怠慢。

    “噌”的一声，他按住刀柄，上前一步，拦住了一名正要从旁边走过的青衣小吏。

    “喂！”

    卫士声如洪钟，带著一股沙场之上磨礪出的煞气。

    “瞎了你的狗眼吗？”

    “没看到我家侯爷在此？”

    “你们县令，县丞呢？死哪去了，还不快快滚出来迎接！”

    那小吏被他这一下，嚇得一个哆嗦，手中的一沓卷宗，哗啦啦散了一地。

    他脸色煞白，抬头看著这名满脸煞气的军士，又畏惧地看了一眼负手而立，面色冷峻的许元，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句完整的话来。

    “我……我……”

    卫士见他这副模样，更是火大，一把揪住了他的衣领。

    “我什么我？快说！你们主官在何处？”

    “別……別……”

    那小吏嚇得快要哭出来了，连忙摆手。

    “军爷饶命，军爷饶命啊！”

    “小……小的只是个办事的，什么都不知道啊。”

    “县尊和县丞大人，一早就……一早就出门了，说是要去城外巡查水利，还……还没回来呢！”

    “嗯？”

    揪著他衣领的玄甲卫士眉头一竖，眼中凶光毕露。

    “巡查水利？”

    “刺史大人今日上任的公文，难道你们江都县没有收到吗？”

    “明知上官抵达，却全员外出，连个主事之人都不留