眾人心中顿时“咯噔”一下。

    来了！

    正戏终於要开场了！

    所有人都下意识地挺直了腰背，大厅內的气氛瞬间从方才的诡异尷尬，转变为剑拔弩张的紧张。

    谁也不敢说话。

    你倒是吃饱了，我们还饿著肚子呢，就这么聊正事？

    可这话，谁敢说出口？

    最终，还是江都县令王甫，这个官面上的东道主，硬著头皮站了出来。

    他脸上重新堆起恭敬的笑容，躬身问道：

    “不知侯爷想从何处问起？下官与在座的各位，定当知无不言，言无不尽。”

    “问什么？”

    许元轻轻一笑，那笑容里却不带半分温度。

    他的脸色，在这一刻倏然沉下，眼神冷冽如冰。

    “来人。”

    他淡淡地吐出两个字。

    话音刚落，两名一直肃立在他身后的玄甲卫士，立刻上前一步，声如洪钟。

    “在！”

    “把本侯准备的东西，拿上来。”

    “是！”

    一名卫士应声，转身快步走出大厅。

    片刻之后，他便捧著一叠厚厚的卷宗文书，重新走了进来。

    那卫士径直走到许元身旁，將卷宗恭敬地递上。

    许元接过，看也未看，只是用手指轻轻敲了敲那叠纸张，发出“篤篤”的轻响。

    这声音，在寂静的大厅里，仿佛重锤一般，敲在每个人的心上。

    “发下去。”

    许元淡淡吩咐。

    “给在座的诸位，每人发一份，都好好看看。”

    “是！”

    卫士领命，立刻將卷宗分发下去。

    一张张写满了蝇头小楷的纸，被送到了卢玄、崔贤、王甫以及其他各家代表的手中。

    眾人心中都充满了疑惑和不安。

    这是什么？

    状纸？还是……

    他们带著满腹的狐疑，低头看去。

    只一眼。

    仅仅只是一眼！

    在场所有人的脸色，都在瞬间，齐刷刷地变了。

    “轰！”

    仿佛一道惊雷在脑海中炸开。

    王甫那张本就没什么血色的脸，瞬间变得惨白如纸，握著纸张的手，不受控制地颤抖起来。

    卢玄的瞳孔骤然收缩，平日里那副云淡风轻的世家之主风范荡然无存，呼吸都变得急促。

    崔贤更是“腾”地一下，从座位上站了起来，双目死死地盯著纸上的內容，眼神中充满了难以置信的惊骇。

    其余的小家族代表，更是个个面如土色，冷汗涔涔而下。

    这纸上记录的，不是別的。

    正是前些时日，斥候营千户张羽，从漕帮俘虏口中审出的所有口供！

    上面清清楚楚，明明白白地记录著——

    扬州漕运，由卢氏、崔氏等世家联合把持。

    每年，暗中走私私盐、铁器、兵刃，获利何止百万。

    每年，上供给朝廷的“孝敬”，不过区区二十万两白银。

    每一笔交易，每一个暗號，每一个接头人，每一条走私航线，都记录得详详细细，宛如亲见！

    这……这怎么可能！

    这些都是漕帮最核心的机密，这个许元，才到扬州几天，他是如何知道的？

    一时间，整个大厅落针可闻，只有眾人粗重的呼吸声此起彼伏。

    然而，世家大族毕竟底蕴深厚，惊慌只是一瞬间的事。

    最先稳住心神的，是崔家家主，崔贤。

    他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，將手中的纸张重重拍在桌上。

    他抬起头，目光直视许元，声音虽然还有些微颤，但已恢復了几分镇定。

    “侯爷，这是何意？”

    崔贤的语气中，带著一丝质问和强作的愤怒。

    “我等诚心诚意设宴为您接风洗尘，您却拿出这么一份不知从何而来的东西，是想给我们扬州各家一个下马威吗？”

    “这，恐怕不合適吧？”

    他此言一出，立刻得到了其他人的响应。

    卢玄也缓缓坐下，脸色虽然依旧难看，但眼神却已经恢復了精明。

    他接口道：“崔家主所言极是。侯爷，漕运之事，並非我等私自为之。”

    “此事，刺史府的长史、司马，乃至前几任刺史，都是一清二楚的。”

    崔贤见有人附和，底气更足了。

    他冷哼一声，朗声道：

    “不错！前些年，圣上体恤民力，朝廷休养生息，国库空虚，这才下旨，將部分漕运之事，下放到地方，允我等世家与当地官府一同协理。