“好地方啊。”

    许元看著这大好风光，忍不住感嘆了一句。

    “水网密布，土地肥沃，气候宜人。”

    “怪不得古人云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”

    “这地方，確实是个销金窟，也是个聚宝盆。”

    他转头看向身侧那个像肉球一样缩在马背上的王甫。

    “王大人。”

    “若是全天下的百姓都能守著这样肥沃的土地，何愁我大唐不兴？何愁这天下不平？”

    王甫此时哪里有心思欣赏风景。

    他的一双绿豆眼正如雷达一般，死死地盯著四周的树林和草丛，生怕哪里突然钻出一支冷箭来。

    听到许元的问话，他只是机械地点著头，唯唯诺诺地应道：

    “是……是……”

    “侯爷所言极是……”

    “这扬州……確实是好地方……”

    许元看著他那副草木皆兵的怂样，心中冷笑一声，也不再理会他。

    此时。

    前方出现了一片连绵的稻田。

    不少农夫正挽著裤腿，在水田里插秧。

    他们皮肤黝黑，脊背佝僂，在这烈日下挥汗如雨。

    许元心中一动。

    忽然勒住了韁绳，翻身下马。

    “侯爷？”

    张羽一惊，连忙跟著跳下马，警惕地护在许元身侧。

    “无妨。”

    “就在这儿歇歇脚。”

    许元摆了摆手，大步走向田埂。

    他那一身锦袍在这泥泞的田间显得格格不入。

    但他却毫不在意。

    径直走到几个正在歇息的老农面前，一屁股坐在了那沾满泥土的田埂上。

    那几个老农更是嚇得手足无措，慌忙就要跪下磕头。

    他们虽然不知道许元是何人，但见周围如此阵仗，必然是某个下来民间视察的大人物，不敢有丝毫怠慢。

    “草民叩见大人！”

    “不知大人驾到，有失远迎，死罪死罪！”

    许元连忙伸手扶住为首的一名老丈。

    脸上露出了自出城以来最真挚的笑容。

    “老丈这是做什么？”

    “快起来，快起来。”

    “我就是路过，口渴了，想跟几位討碗水喝，顺便聊聊天。”

    那老丈颤颤巍巍地站起身，看著眼前这个年轻得过分的大官，眼中满是惶恐和疑惑。

    许元也不摆架子。

    隨手拔了一根狗尾巴草在手里把玩著，语气温和地问道：

    “老丈，今年这庄稼长势如何啊？”

    老丈见这大官没有什么恶意，胆子稍微大了些。

    他看了一眼那绿油油的稻田，脸上露出一丝憨厚的笑容。

    “回大人的话。”

    “今年风调雨顺，老天爷赏饭吃。”

    “看这苗头，应该是个丰年。”

    许元点了点头，目光扫过那些沉甸甸的稻穗。

    “丰年好啊。”

    “丰年就能吃饱饭了。”

    隨后，他话锋一转，看似隨意地问道：

    “那这一亩地，能收多少粮食？”

    “除去交了官府的税，还有给主家的租子。”

    “最后落到你们自家手里的，还能剩多少？”

    这话一出。

    原本还有些轻鬆的气氛，瞬间凝固了。

    老丈脸上的笑容僵住了。

    周围几个农夫也都低下了头，搓著满是老茧的手，沉默不语。

    那老丈张了张嘴，浑浊的眼中闪过一丝苦涩。

    半晌。

    才嘆了口气，声音低得像是在嗓子里呜咽。

    “回……回大人。”

    “若是每年都能像今年这般丰年的话……倒也勉强能混个半饱。”

    “可这老天爷的事儿，咱种地的根本不懂啊，就说这雨水，多了点少了点，那都会影响咱们的收成……”

    老丈嘆了一口气，这確实不是他能改变的。

    “这倒是……”

    许元点了点头，隨后继续问了起来。

    “那这地租，你们一年收入的粮食，要上交多少？”

    那老丈听到许元的话，先是一阵沉默，隨后浑浊的眼中泛起一丝泪光。

    他伸出那双如枯树皮般的手，颤颤巍巍地比划了一个手势。

    “七成。”

    声音乾涩，充满了无奈。

    “地里的收成，七成要给主家。”

    “剩下的三成里，还得扣掉留作明年种子的粮，还得修缮农具。”

    “若是遇上官府收税收得急，或者是有