许元的声音很平静，但在这平静之下，却是涌动的暗流。

    “他们既然接了这单生意，既然敢对我许元出手，那就註定不死不休。”

    “跑得了和尚，跑不了庙。”

    “只要他们还在大唐的疆土上，只要红花教这个名字还在江湖上流传，这笔帐，我就一定会跟他们算清楚。”

    “而且……”

    许元冷笑一声，“他们既然跑了，肯定会回老巢报信。”

    “留著他们，或许还能顺藤摸瓜，找到红花教的总坛。”

    “传令下去。”

    “让咱们的人在长安那边留意红花教的动向。”

    “另外，发下海捕文书，画影图形，悬赏千金，通缉这几个逃犯。”

    “我要让这江湖，再无红花教立足之地！”

    “是！”

    张羽心中一凛，大声应道。

    他知道，自家侯爷这次是真的动了真火。

    这红花教，哪怕是江湖第一大帮派，惹上了这位煞星，恐怕离灭门也不远了。

    许元拍了拍张羽的肩膀。

    “我先走了。”

    “这里的事情差不多了，后续的事情就交给你了。”

    ……

    扬州城迎来了前所未有的大清洗。

    在玄甲军的面前，几大家族就算有再大的底牌，也註定没有用。

    接下来的整整三日，扬州城內几乎没个消停。

    玄甲军的马蹄声响彻在大街小巷，卢、崔两家以及参与谋逆的几小家族被连根拔起。一箱箱封条尚未乾透的箱子，如同流水一般被搬进了原来的刺史府，现在的钦差行辕。

    大堂之上，算盘的拨打声噼里啪啦响个不停，像是这世间最悦耳又最残酷的乐章。

    原刺史府一名叫杨兴的文官，现在被许元提拔了上来，成为他帮助清算几大家族的助手。

    此刻，杨兴顶著两个大黑眼圈，手里捧著厚厚的帐册，快步走到许元案前，声音里透著一股子难以置信的颤抖：

    “侯爷，点清了……初步清点出来了。”

    许元端著茶盏，轻轻撇去浮沫，神色波澜不惊。

    “多少？”

    杨兴咽了口唾沫，伸出三根手指：

    “现银、金条、珠宝字画，折合白银约莫一千二百万两。若是再加上查抄的地契、店铺、还有那些藏在私库里的古董……总数怕是在三千万两上下！”

    三千万两。

    大唐一年的国库岁入才多少？

    这仅仅是扬州几个家族数年来的积蓄。

    许元放下茶盏，嘴角勾起一抹冷笑。

    “真是富可敌国啊。难怪他们敢养私兵，敢勾结邪教，甚至敢对我动手。钱壮怂人胆，古人诚不欺我。”

    “侯爷，那谢家……”

    杨兴犹豫了一下，看向堂下。

    大堂下首，谢家家主谢云正跪伏在地，额头死死贴著冰冷的地砖，浑身抖如筛糠。

    卢、崔两家灭门的惨状就在眼前，那位崔贤的人头甚至还在城门口掛著。

    谢云此时觉得自己脖子上的脑袋轻飘飘的，隨时都会搬家。

    “谢家主。”

    许元淡淡开口。

    谢云猛地一激灵，声音嘶哑变调。

    “草……草民在！侯爷饶命！谢家真的没有参与刺杀啊！那天晚上的事，谢家毫不知情，更没有出一兵一卒……”

    “我知道。”

    许元站起身，缓缓走到谢云面前。

    那双黑色的官靴停在谢云视线所及之处，带著一股无形的压迫感。

    “若是你也参与了，现在你就不会跪在这里，而是掛在城墙上了。”

    谢云闻言，如同听到天籟，整个人瘫软下来，大口喘著粗气。

    “谢侯爷不杀之恩！谢侯爷开恩！”

    “別急著谢。”

    许元的声音依旧冷淡。

    “死罪可免，活罪难逃。你们几家虽然没动手，但也跟著卢家后面吃了不少残羹冷炙吧？这扬州的漕运，你们谢家也没少插手。”

    “草民明白！草民明白！”

    谢云是个聪明人，能在这种清洗中活下来，靠的就是审时度势，他立刻重重磕头。

    “谢家愿补足歷年偷漏的所有税银！漕运上的生意，谢家全数退出，所有船只、码头、工匠，全部上交朝廷！”

    “另外……另外谢家愿再捐出家產的一半，充作军资，以赎往日之罪！”

    许元低头看著这个识趣的老狐狸，眼中闪过一丝满意。

    杀人不是目的，目的是立规矩，是把扬州的资源重新掌握在朝廷手里。

    卢崔两家必须死，是因为他们越过了红线。

    谢家留著，则