许元深吸了一口气，心中大石落地。

    只要这位千古一帝下定决心，这世间便没有推行不下去的政令，科举改制这把火，算是彻底烧起来了。

    至於能烧掉多少朽木，又能炼出多少真金，那就要看接下来的造化了。

    “既如此，臣便先告退了。”

    许元微微躬身，行了一礼，该说的话都说了，该出的主意也出了，剩下的具体执行，那是梁国公房玄龄和褚遂良的事。

    他这个“始作俑者”此时若是再待下去，怕是要被这位陛下抓壮丁去干更多的活。

    他转过身，正欲迈步向殿外走去。

    然而，许元脚步刚抬起，身后却再次传来了李世民那低沉而略带疲惫的声音。

    “慢著。”

    许元脚步一顿，眉头不由自主地跳了一下。

    他缓缓转身，有些疑惑地看向御榻之上的李世民。

    只见李世民並未像往常那样埋首案牘，而是缓缓站起身，负手走到了大殿一侧的墙壁前。

    那里，掛著一幅巨大的羊皮地图。

    那是大唐疆域图，更是李世民心中的天下。

    “还有一件事，朕想听听你的看法。”

    李世民背对著许元，目光死死地盯著地图的西南角，声音有些发闷。

    许元心中一动，快步上前，顺著李世民的目光看去。

    那个位置，高山耸立，地势险要。

    那是——吐蕃！

    “陛下请讲。”

    许元收敛了心神，神色变得凝重起来。

    李世民伸出手指，在吐蕃那片区域重重地点了点，沉声道：

    “前些时日，吐蕃的噶尔家族来人了。”

    “噶尔家族？”

    许元脑海中瞬间闪过几个名字，那个在大唐歷史上留下了浓墨重彩一笔的家族，那个让大唐几代名將都感到棘手的对手。

    “不错。”

    李世民转过身，眼中闪烁著幽光。

    “你是知道的，当初松赞干布求娶公主，后来虽未成行，但两国之间往来並未断绝。这噶尔家族在大相禄东赞的把持下，权倾朝野。”

    “此次他们派使者前来，名义上是为了修好，实则是为了求朕一件事。”

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    “他们想把禄东赞的长子，也就是那论钦陵的弟弟，带回吐蕃去。”

    许元微微点头。

    质子归国，或者是使臣归国，这本是常有的事。

    但李世民的表情告诉他，事情绝没有这么简单。

    “朕当时並未直接答应，只是推脱说需要核查文书，以此拖延，想要看看这帮吐蕃人葫芦里到底卖的什么药。”

    说到这里，李世民的眉头猛地锁紧，形成了一个深深的“川”字。

    “可怪就怪在，自从那次请求之后，整整一个月了！”

    李世民猛地一挥衣袖，语气中带著一丝难以掩饰的焦躁。

    “吐蕃那边，竟然再也没有任何消息传来！”

    “不仅仅是关於那个质子的事，是所有的消息！就像是……那边突然变成了一潭死水，或者是被什么东西彻底隔绝了一样！”

    许元心中一凛。

    对於一个国家而言，没有消息，往往就是最坏的消息。

    特別是在这种两国关係微妙的时刻，沉默，通常意味著正在酝酿一场巨大的风暴。

    “薛仁贵那边呢？”

    许元立刻问道。

    “他领军前往西域诸国护卫商道，同时也是为了监视西边的动静，难道连他也查不到什么？”

    李世民摇了摇头，走到案几旁，拿起一份封著火漆的密报，递给了许元。

    “这是薛仁贵三天前八百里加急送回来的。”

    “他已经带人深入到了西域诸国边缘，甚至派出了最精锐的斥候渗透进吐蕃边境。”

    “虽然种种跡象都指向吐蕃似乎在和西突厥眉来眼去，甚至有人看到过疑似西突厥的使者出入吐蕃营地，想要联合起来对河西走廊动手。”

    李世民嘆了口气，眼中闪过一丝无奈。

    “但是，没有证据。”

    “没有抓到活口，没有截获信件，甚至连確切的兵力调动轨跡都没有捕捉到。”

    “一切都只是猜测，只是那种……在战场上摸爬滚打多年的老兵，对危险的直觉。”

    许元接过密报，快速瀏览了一遍。

    字跡潦草，显然是在极度匆忙的情况下写就的。

    字里行间，透著薛仁贵那股特有的谨慎与不安。

    那种感觉，就像是一个猎人走进了一片看似安静的森林，却感觉此时有无数双眼睛在暗处盯著自己，背脊发凉。

    “最重要的是……”