“来了！侯爷来了！”

    “敬礼！”

    周元一声暴喝，声如洪钟。

    哗啦——

    不需要过多的排练，不需要繁琐的礼节。

    城门口，无论是当官的方云世，还是那些残疾的老兵，齐刷刷地行了一个標准的军礼。

    这是长田军的规矩。

    在这里，许元不仅仅是县令，不仅仅是侯爷，更是他们的魂！

    许元策马来到近前，飞身下马。

    他没有摆什么大总管的架子，而是快步上前，一把扶住了正要弯腰行礼的方云世。

    “老方，你我之间，搞这些虚的干什么？”

    方云世抬起头，眼眶微红，上下打量著许元，声音有些哽咽：

    “侯爷……您瘦了。”

    “听说你被刺客所伤，差点……”

    “这是什么话，我这是精壮！”

    许元哈哈一笑，隨即又狠狠地锤了一下旁边周元的胸甲。

    “你家侯爷是谁？那些刺客，能奈我何？”

    当！

    一声闷响。

    “你这头蛮牛，还是这么结实！”

    周元咧开大嘴，笑得像个三百斤的孩子，挠了挠头：

    “侯爷，兄弟们早就盼著您回来了。”

    “这次打吐蕃，您可得带上我，我都已经很久没有打仗了，骨头都快生锈了！”

    “放心，少不了你的仗打！”

    许元笑著应承，隨后目光扫过后面那些老兵。

    “老李头，你的腿脚好些了吗？”

    “赵三儿，听说你前些日子娶了媳妇？好小子，动作够快的！”

    “王二麻子，別躲了，看见你了，是不是又偷喝我存的酒了？”

    许元准確地叫出了每一个人的名字，隨口说著以前的趣事。

    每叫到一个名字，那个老兵就会激动得浑身颤抖，挺起胸膛，仿佛这是天大的荣耀。

    这一幕，看得后方的洛夕、高璇和李明达三女心中更是震动不已。

    这就是许元的根基。

    这就是他在长田县的威望。

    不是靠权势压人，而是靠著这一份实打实的过命交情，这一份深入骨髓的关怀。

    得人心者得天下。

    古人诚不欺我。

    “侯爷，进城吧！”

    “乡亲们都备好了酒菜，就等著给您接风洗尘呢！”

    方云世抹了一把眼角的泪花，侧身让开道路。

    “好！回家！”

    许元大手一挥。

    然而，这一路走得並不顺畅。

    水泥路两旁，挤满了闻讯而来的百姓。

    他们手里拿著热腾腾的鸡蛋，捧著自家酿的米酒，甚至还有刚宰杀的肥羊，一个个拼命地往许元怀里塞。

    “侯爷！吃个鸡蛋吧！”

    “侯爷！这是俺家的一点心意！”

    “侯爷！杀光吐蕃那群狼崽子！”

    欢呼声，吶喊声，此起彼伏，震耳欲聋。

    许元一路抱拳致谢，虽然谢绝了大部分礼物，但那份热情，却让他这颗在朝堂上渐渐冷硬的心，重新变得滚烫起来。

    这才是他的基本盘。

    这才是他许元在这个大唐安身立命的根本！

    ……

    穿过热闹的街市，一行人终於来到了一座占地极广的庄园前。

    这里掛著“县衙”的牌匾，但实际上，早已被许元改造成了一座功能齐全的综合性指挥中心。

    前院是处理公务的衙门，后院则是私人的府邸。

    当初为了统一规划，也是为了方便办公，许元特意將两处合二为一，规模之大，甚至不输於长安的一些王府。

    “老方，先带几位夫人去后院休息。”

    许元翻身下马，將韁绳扔给一旁的亲卫，对著方云世吩咐道。

    “记住，一定要安排最好的院子，一应用度，按照……嗯，按照公主的规格来。”

    他又看了看李明达，眼中闪过一丝宠溺。

    “这是自然！”

    方云世是个人精，早就看到了许元身后那三位绝色佳人，虽然心中震惊侯爷的艷福齐天，但面上却是不动声色，立刻招来几名伶俐的侍女。

    “三位夫人，请隨下官来。”

    “后院早已打扫乾净，地龙也烧热了，热水也是现成的。”

    待安顿好三女，目送她们进入后院。

    许元脸上的柔情瞬间收敛，取而代之的，是一股令人心悸的沉稳与威严。

    他转身，看向一直跟在身后的周元和刚刚折返回来的方云世。

    “走，去前厅。”

    “说正事。”