这哪里是士兵啊。

    这分明就是一群从地狱里爬出来的恶鬼。

    他们身上的甲冑已经看不出原本的顏色，铁片锈蚀得厉害，有的地方甚至是用不知名的兽皮和麻绳胡乱绑在一起的。

    里面的衣服更是衣衫襤褸，破布条掛在身上，勉强遮体。

    那是唐军的明光鎧吗？

    早就没了护心镜，只剩下一块满是刀痕的铁板。

    再看人。

    一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高高突起，皮肤像是枯树皮一样紧紧贴在骨头上。

    头髮蓬乱如草，鬍鬚纠结在一起，上面沾满了风沙和草屑。

    即便是在这样微弱的火光下，也能看出他们身体的虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。

    可就是这样一群人，刚才在城头上，却发出了那样决绝的吼声。

    就是这样一群人，手里依然紧紧握著已经卷刃的横刀，哪怕站都站不稳，也要挡在城门前。

    领头的一人，看起来最为消瘦，左腿似乎还有些残疾，走起路来一瘸一拐。

    他努力地挺直腰杆，试图让自己看起来像个军人的模样。

    他走到许元面前，借著火光，死死地盯著许元的脸，又看了看许元身后那黑压压的骑兵，以及那面在夜风中猎猎作响的“唐”字大旗。

    那面大旗，崭新，鲜红，绣著金线。

    和他记忆中的一样。

    “噗通！”

    这名汉子膝盖一软，重重地跪在了沙地上，激起一片尘土。

    他身后的十几名汉子，也齐刷刷地跪了下来。

    没有一个人说话，只有肩膀在剧烈地颤抖。

    领头的汉子，也就是之前那个声音沙哑的人，颤巍巍地抬起手，行了一个並不標准，但却无比庄重的军礼。

    他的声音哽咽，混杂著泪水和风沙，听起来撕心裂肺：

    “安西都护府……原安西军第八折衝府……校尉……”

    “张卢！”

    “参见大將军！”

    “安西军残部……奉命守城……”

    “未曾……丟了大唐的寸土！”

    最后一句话说完，这个七尺高的汉子，已是泣不成声，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。

    许元只觉得眼泪瞬间模糊了视线。

    他猛地衝上前，一把抓住张卢的胳膊，想要將他扶起来。

    入手处，全是骨头。

    硌得手疼。

    “起来！”

    “快起来！”

    许元的声音也在颤抖，他用力將张卢拉起来，看著这张满是风霜和泪水的脸。

    “怎么回事？”

    “到底怎么回事？”

    许元急切地问道，语气中既有心疼又有不解。

    “朝廷的战报上，三年前西州就已经沦陷，安西军全军覆没，无一生还。”

    “你们……怎么还在这里？”

    “这三年，你们是怎么活下来的？”

    张卢抹了一把脸上的泪水，那个动作粗鲁而又真实，留下了一道泥印子。

    他吸了吸鼻子，那双浑浊的眼睛里，透出一股狼一般的狠劲。

    “侯爷……当年，西州確实是陷落了。”

    张卢的声音低沉，开始讲述那段不为人知的血泪史。

    “那是贞观十八年的冬天，吐蕃那个叫论钦陵的狗贼，带著五万大军围城。”

    “我们只有五千人。”

    “没粮，没援兵。”

    “打了半个月，城墙塌了，弟兄们死得差不多了。”

    “我和一些老兄弟，被埋在死人堆里，才捡回了一条命。”

    说到这里，张卢的眼神变得空洞，仿佛又回到了那个尸横遍野的夜晚。

    “后来，吐蕃人走了。”

    “他们看不上这破地方，抢光了东西，烧了房子，就把大军撤走了。”

    “我们从死人堆里爬出来。”

    “我们想回长安，真的想。”

    “可是……回头看看，这城还在啊。”

    张卢指了指身后那残破不堪的城墙，嘴角扯出一丝惨笑。

    “这是大唐的西州。”

    “虽然破了，虽然没人了，但界碑还在，城墙还在。”

    “若是我们也走了，这地方就真的成了胡人的牧场了。”

    “所以，我们没走。”

    “我们把弟兄们的尸体埋了，就在这废墟里住下了，又招募了一些被打散的兄弟，重新立起了安西军的旗帜，守著这里。”

    许元静静地听著，身后的薛仁贵和亲卫们也都红了眼眶，握著刀柄的手指节发白。

    “这一年多来，吐蕃大军倒是没怎么来过。”