许元一声断喝，打破了堂內短暂的沉寂。

    亲卫应声而动，两个人合力抬著一张巨大的羊皮地图快步上前，一把扫开桌案上的杂物，將地图铺陈开来。

    许元大步走到案前，双手撑著桌沿，身子前倾，那双布满红血丝的眼睛死死地盯著地图上的西域版图。

    薛仁贵紧隨其后，按刀而立，目光如炬。

    “看这里。”

    许元伸出一根手指，重重地戳在地图偏西的一个红点上。

    “龟兹。”

    他的手指顺著龟兹往下滑，划过一片荒漠，最后停在一处关隘模样的图標上。

    “这是于闐。”

    许元抬起头，目光森冷。

    “按那封求援信上所说，龟兹和于闐的联军主力，如今就像两把钳子，死死地咬在焉耆的边境线上。”

    “確切地说，是在龟兹境內集结，隨时准备越境吞掉焉耆。”

    薛仁贵点了点头，面色凝重。

    “侯爷说得没错。焉耆若是破了，西域联军便可长驱直入，直逼咱们西州城下。到时候，咱们刚打下来的这点基业，瞬间就会变成一座孤岛。”

    “不仅仅是孤岛。”

    许元冷笑一声，手指在地图上那片广袤的空白处敲了敲。

    “別忘了，还有一群躲在暗处的狼。”

    “吐蕃人。”

    提到这三个字，大堂內的空气仿佛都凝固了几分。

    薛仁贵下意识地握紧了刀柄，指节泛白。

    论钦陵。

    这个名字，就像是一座大山，沉甸甸地压在每一个征西军將领的心头。

    瓜州那一战，虽然大唐胜了，但论钦陵的主力並未伤筋动骨，那是一条真正的毒蛇，受了伤只会更加疯狂和致命。

    “赵五那边，有消息了吗？”

    许元直起身子，看向薛仁贵。

    在这茫茫戈壁上，情报就是命，没有准確的情报，什么仗都不能打。

    薛仁贵皱了皱眉，摇了摇头。

    “回侯爷，还没有具体的消息传回来。”

    许元眉头猛地一皱。

    没有消息？

    这不对劲。

    赵五是个谨慎的人，也是个老手，按理说，撒出去这么多天，就算是死，也会有只言片语传回来。

    除非……

    “不过……”

    薛仁贵似乎想到了什么。

    “虽然赵五没有传回確切的军报，但他手下的几个游骑，今早带回来一个很奇怪的消息。”

    “讲！”

    “咱们在西州外围的暗哨发现，最近西域联军那边的斥候，活动得有些太频繁了。”

    薛仁贵指著地图上龟兹与西州之间的一片戈壁滩。

    “就是这一带。”

    “他们的斥候不是来侦查咱们西州的，反倒像是……在这一带转圈。”

    “而且，最要命的是。”

    薛仁贵的眼神变得锐利起来，“咱们的人观察了两天，发现这些联军斥候出去和回来的时间，卡得非常死。”

    “都在一天之內。”

    “一天？”

    许元眼神一凛，脑海中仿佛有一道闪电划过。

    “你確定是一天？”

    “千真万確！”

    薛仁贵斩钉截铁地说道：

    “早上辰时出营，傍晚酉时之前必有人折返，而且马匹虽然疲惫，却並非力竭，说明他们並没有跑远。”

    许元猛地转过身，再次扑到地图上。

    他的呼吸变得急促起来。

    “拿笔来！”

    亲卫递上一支炭笔。

    ·“一百二十里……”

    许元嘴里念叨著这个数字，手中的炭笔在地图上狠狠地画了一个圈。

    这个圈，並不大。

    但却像是一个死亡的陷阱，清晰地呈现在眾人面前。

    “看清楚了吗？”

    许元扔掉炭笔，指著那个黑色的圆圈，嘴角勾起一抹让人心悸的冷笑。

    “这就是他们斥候活动的极限距离。”

    “也就是说，在这个圈子里，一定藏著什么东西，值得龟兹和于闐的斥候，每天像哈巴狗一样跑过去请示、匯报！”

    薛仁贵盯著那个圆圈，瞳孔猛地收缩。

    那个圆圈的位置，在一片名为“落鹰涧”的荒谷附近。

    那里地势险要，易守难攻，而且极其隱蔽。

    “侯爷，您的意思是……”

    薛仁贵倒吸一口凉气，声音都有些变了调。

    “吐蕃人？！”

    “除了论钦陵，还有谁能让西域联军如此听话？”

    许元一拳砸在地图上，震