林辰道谢后，沿著石阶路向上走去。石阶路比想像中更长，走了足足半个时辰，才抵达紫霞峰。

    紫霞峰上，亭台楼阁错落有致，灵气浓郁得几乎要化作水滴，比林家的聚灵阵还要精纯。几名身著紫袍的內门弟子正在庭院中练剑，剑光闪烁，剑气纵横，显然都是筑基境的高手。

    “你就是林辰？”一个苍老的声音传来。

    林辰转身，只见一位身著紫袍的老者正站在不远处的亭子里，鬚髮皆白，眼神却炯炯有神，正是周通长老。

    “晚辈林辰，拜见周长老。”林辰躬身行礼。

    周通摆摆手，笑道：“不必多礼，来，坐下说。”

    两人在亭子里坐下，一名小道童奉上香茶。

    “青阳城的事，我已经听说了。”周通呷了口茶，“林武和林豆那两个孩子，资质都不错，尤其是林豆，变异五灵根，是炼丹的好苗子，等他长大了，我亲自收他为徒。”

    “多谢长老厚爱。”林辰连忙道。

    周通笑了笑，话锋一转：“你这次来青云宗，是想直接拜入我门下，还是先从外门做起？”

    林辰想了想，道：“晚辈想先从外门做起。”

    周通有些意外：“哦？为何？以你的资质和我的推荐，直接进入內门也没问题。”

    “晚辈觉得，根基最重要。”林辰诚恳地说道，“外门虽然资源少，但能让我更了解宗门的规矩和修炼体系，打好基础，將来才能走得更远。”

    周通眼中闪过一丝讚许：“好，有想法。既然你这么说，我就不勉强你。我会安排你进入外门，给你三个月的时间，如果你能在三个月后的外门考核中进入前五十名，我就破格收你为內门弟子。”

    “多谢长老！”林辰心中一喜。

    周通又交代了一些外门的注意事项，比如如何获取贡献点、如何参加考核等，才让一个內门弟子带著林辰前往外门。

    三

    外门弟子的居住区，比林辰想像中要简陋。一排排木屋整齐地排列著，每个木屋住两名弟子，院子里只有一个简单的石桌和石凳，连像样的修炼设施都没有。

    “林师兄，这就是你的住处，以后你就和王胖子住在一起。”带他来的內门弟子指了指一间木屋，说完便转身离去，態度冷淡，显然没把外门弟子放在眼里。

    林辰推开木屋的门，只见一个身材肥胖的青年正躺在榻上睡觉，嘴里还打著呼嚕，屋子里瀰漫著一股淡淡的药味。

    “喂，醒醒，有新师弟来了。”林辰喊道。

    那青年猛地坐起来，揉了揉眼睛，看到林辰，咧嘴一笑：“你就是新来的？我叫王胖子，以后就是你室友了。”

    王胖子性格开朗，几句话就和林辰熟络起来。从他口中，林辰得知，外门弟子大约有五千多人，竞爭异常激烈，想要在三个月后的考核中进入前五十名，绝非易事。

    “考核主要考两项：修为和实战。”王胖子啃著一个灵果，含糊不清地说道，“修为至少要达到炼气境中期，实战则要打败至少三名同阶弟子，难度不小。”

    林辰点点头，他现在的修为是炼气境初期巔峰，距离中期还有一段距离，必须儘快提升。

    接下来的日子，林辰开始了外门弟子的生活。

    每天清晨，天还没亮，他就起床去后山的“练剑坪”练剑。练剑坪上挤满了弟子，都在抓紧时间修炼，空气中瀰漫著汗水和灵气混合的味道。林辰找了个角落，一遍遍演练著青云宗的基础剑法，虽然简单，却蕴含著精妙的剑理，让他受益匪浅。

    上午，他会去任务堂领取任务。任务堂里总是挤满了人，任务榜上的任务琳琅满目，从最简单的“採集十斤草药”（奖励1点贡献点），到复杂的“斩杀黑风谷的妖狼”（奖励50点贡献点），难度不同，奖励也不同。

    林辰选择了一个中等难度的任务——前往“迷雾森林”採集五株“幽冥草”，奖励20点贡献点。幽冥草生长在阴暗潮湿的地方，周围常有低阶妖兽出没，对炼气境初期的修士来说，有一定的挑战性。

    下午，他便独自前往迷雾森林。森林里光线昏暗，雾气瀰漫，能见度不足五米。林辰小心翼翼地前进，神识（由精神力转化而来）扩散开来，警惕地感知著周围的动静。

    很快，他就遇到了第一只妖兽——一头青面獠牙的野猪，炼气境初期的修为，正趴在一棵树下睡觉。

    林辰没有惊动它，绕了过去。他的目標是幽冥草，不是和妖兽缠斗。

    在森林里转悠了两个时辰，林辰终於在一处山涧旁找到了幽冥草。五株幽冥草生长在一块潮湿的岩石下，散发著淡淡的黑色雾气。

    就在他伸手去摘的时候，一道黑影突然从水中窜出，扑向他的面门！

    林辰反应极快，侧身躲过，同时拔出腰间的长剑，看清了黑影的真面目——是一条两米多长的黑蛇，鳞片闪烁著寒光，眼中透著凶光，