火之国边境线上，小规模衝突，已经演变成持续不断的消耗战。

    火之国大名的面容，在这十七个月间变得憔悴不堪。

    眼下的乌青，诉说著无数个不眠之夜。

    大名宫殿的议事厅內，空气比边境的战壕更加压抑。

    火之国大名端坐在铺著白虎皮的宝座上，十七个月前还饱满红润的面容，如今只剩下鬆弛的皮肉和深陷的眼窝。

    他手上捏著一份刚送来的战报，纸张边缘被捏出了一些褶皱。

    传令官的声音有些颤抖，不敢抬头看大名的眼睛：“护国忍军第三大队，昨日在石之峡谷遭遇岩隱奇袭，猿飞松岗、志村洋右两位队长当场死亡，其余队员全军覆没。”

    大名的身体猛地一僵，手中的战报飘落在地。

    他闭上眼睛，深深吸了一口气，却像是吸入了一团滚烫的灰烬，从喉咙灼痛到肺腑。

    十七个月来，这样的消息每天都在重复，每一个名字都曾是他宴席上的宾客、如今却只能化作阵亡名单上，冰冷的墨跡。

    “备车，去研究所。”良久，大名睁开眼，声音沙哑得像是被砂纸磨过。

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    夜幕深沉，火之国腹地一处隱秘的山谷中。

    地面上只有一片茂密的竹林，地下却藏著一座，占地数千平方米的秘密研究所。

    山洞中，厚重的闸门缓缓打开，大名的车队驶入，车轮碾过大理石地面，发出沉闷的迴响。

    研究所內，工作人员在忙碌著不停。

    冰冷的墙壁上，镶嵌著无数萤光灯管，散发著幽蓝的冷光。

    各种精密仪器，不间断地发出细微的运转声。

    实验室中央，一个高五米、直径四米的圆柱形培养槽格外醒目，淡绿色的营养液中，一个十六七岁的少年悬浮著，浑身插满了绿色的营养管。

    管线另一端连接著复杂的仪器，屏幕上跳动著密密麻麻的数据流，记录著少年的生命体徵。

    大名焦躁地踱著步，华贵的丝绸衣袍下，摆扫过冰冷的地面，留下一道转瞬即逝的痕跡。

    他威严的声音，打破了实验室的寂静：“还要多久能成功？”

    实验室负责人和马连忙躬身，额头上渗出细密的汗珠，顺著脸颊滑落，滴在地上。

    “回大名阁下，试验体『空』已经存活133天，融合的七尾查克拉，没有出现排斥反应，身体適配度达到了87%，只是......查克拉的控制力还有问题，上次模擬激活时，差点撑爆培养槽，容易出现失控......”

    大名猛地转身，布满血丝的眼睛，死死盯著和马，像是一头被激怒的雄狮：“我不想听这些！我问你，还需要多少时间，才能投入战场？”

    和马的身体抖了一下，声音越来越小：“按照目前的进度......可能还需要一年多的时间，我们需要反覆调试神经连接装置，確保『空』能完全掌控七尾的力量......”

    “废物！”

    大名突然暴怒，猛地举起手中镶嵌著宝石的精贵手杖，狠狠砸向和马的手臂。

    “啪”地一声响起！

    和马闷哼一声，不敢躲闪，只能硬生生承受著。

    “当初，你拍著胸脯说，只要6个月就能造出，堪比尾兽人柱力的武器！现在都17个月了！你还没有成功，你知道为了这个『计划』，我们付出了多少代价吗？”

    大名的声音，在空旷的实验室內迴荡，带著歇斯底里的绝望：“护国忍军死了8000多人！边境村民流离失所超过十万！我前后投入了1000多亿两！你就跟我说还要等一年多？”

    阴影中，一个穿著深色战甲的老者静静站立，正是护国忍军的总教官猿飞日斩。

    他的眼神冰冷，杀意几乎要凝成实质。

    若不是碍於大名的权威，他早已出手將和马挫骨扬灰。

    为了这个荒唐的计划，大名逼迫他亲自带队潜入瀧隱村，盗走了七尾人柱力芙。

    这一举动激怒了岩隱、云隱、砂隱三大忍村。

    他们迅速在边境陈兵，原本的小规模衝突，后来升级为全面的消耗战。

    更让猿飞日斩心痛的是，为了安抚大名，他不得不將猿飞、志村、转寢、水门四族的精锐派往边境最前线。

    至今四个家族，已有两千多人战死，每一天都有厚厚的阵亡名单，送到他的桌上。

    其它三位族长，也已经对他有很大怨言。

    猿飞日斩看著培养槽中昏迷的少年，心中涌起一阵强烈的厌恶......

    这所谓的“偽七尾人柱力”，不过是和马用自己儿子的身体，做的活体实验。

    这种违背人道的东西，根本不配成为火之国的希望。

    和马捂