理性”的顏面。

    一旁霍纲也拱手出列，神情凝重：

    “臣附议许大人之言。蒙尚元忠，臣不敢否；然君临天下，尤须顾念律法与风评。若今朝册命公然护私，恐……恐难以服天下人之心！”

    他们的语气並非斥责，而是忧惧，是替天子担忧他的清名。

    魏瑞亦隨之站出，迟疑片刻，终是拱手言道：“陛下此举，虽重恩义，却失公论。臣请陛下三思。若传於士林，只怕圣明之名受损。”

    他本想多言，却终究咽了下去。因为那高阶之上的目光，已缓缓移来。

    那目光中没有怒意，却冷冽如霜，带著不容置喙的威势。

    而就在这时，王擎重也忽然拱手出列。他虽面如死灰，却依旧冷静沉稳：

    “陛下此举，臣实难苟同。即便蒙尚元是陛下旧人，曾有护驾之功，可今乃宫禁重案。若律法因『护短』二字而破例，天下將何以服眾？”

    他眼中隱忍的光芒闪动，继续说道：“臣斗胆，请陛下收回成命，暂缓任命，先令兵部、刑部彻查，再决其功过！”

    林志远亦低声附议：“臣同请陛下慎断，不可因情废理，坏了朝纲。”

    “请陛下三思！”

    “请陛下慎断！”

    声音一声接一声，从清流、新党两列之中此起彼伏，仿佛骤起浪涛，压向那高阶之上的少年帝王。

    然而萧寧，却只是淡淡看著他们，一个字也未出口。

    直到所有声音停歇。

    他缓缓坐回金椅之上，双手搭於御案，低头看了一眼案上玉笔，隨手取起，又轻轻放下。

    然后，他开口了，声音冷静，语调平淡，却清晰如刀：

    “此事——就这么定了。”

    轰——！

    朝堂眾人几乎震得耳膜轰鸣。

    一句“就这么定了”，乾脆利落，不容置疑。

    没有辩驳，没有缓和，没有所谓“妥协”。

    这便是天子的裁断！

    “尔等要『大义』，要『律法』，要『服眾』。”萧寧缓缓抬眸，目光淡漠，“可若一个君王连自己旧人都保不住，连心腹之將都护不了，那他要清誉何用？他要法度何益？”

    “此事，无需再议。”

    一句话，彻底断绝了所有异议的可能。

    殿中眾臣面色愈发苍白，许居正、霍纲等人几欲再言，却终於噤口不语。因为他们明白，再说一字，便是与天子抗命。

    而蒙尚元，此刻却仿佛被雷击般呆立在原地。

    他未跪，未谢，只是笔直地站在那里，一动不动。

    他的脸上没有喜色，也没有轻鬆，只有一种深深的、无法形容的矛盾。

    ——他想復职。

    ——他当然想。

    谁人不愿光明正大地在帝王身边听命行事？

    可这一復职，却是以“护短”之名强行赐下，所有人都已为此震怒，朝堂震动，士林譁然……

    他看著萧寧，只觉喉头髮涩，欲言又止，却一句话也说不出口。

    “陛下……”他心中喃喃。

    “你不该为我……如此。”

    他想开口，请求陛下收回成命，或许贬一级，或许暂缓任命……只要不至於让陛下承这天下非议，他愿承全部责罚。

    可是，就在他刚欲动步之际。

    高阶之上，那道玄袍身影已似洞悉了他的念头，缓缓开口：

    “你是不是在想，朕不该如此护你？”

    “你是不是担心，朕因此名声受损？”

    蒙尚元浑身一震，猛然抬头，却见那少年天子已直视著他。

    萧寧轻轻一笑，声音带著一丝前所未有的温柔，却仍冷静如霜：

    “宫城之地，只有你来守，朕才放心。”

    短短一句，如千钧雷霆！

    蒙尚元眼眶陡然泛红！

    而萧寧继续道：“你担心的是『护短』之名，可你忘了……此前朕未让你復任，不是因为不信你，而是为了打蛇。”

    “蛇不引出，如何斩首？”

    “今日，蛇已出。”

    他话音微顿，目光忽然横扫新党一列！

    那一眼，冰冷如霜，杀意森然！

    王擎重眉头骤紧，林志远面色骤白，眾新党心腹更是背脊发冷，几欲退后。

    “所以，”萧寧道，“该恢復正常了。”

    “你，回去整肃禁军吧。”

    “这些天，你在禁军之中，看得够多，听得够清，也该知道——谁是忠，谁是奸。”

    他没有再多说一句，可那目光已將新党眾人扫得低头噤声。

    蒙尚元深吸口气，缓缓跪地，重重叩首！

    “臣——遵旨！”

    声音如山