是锋。

    是雪夜中刀刃反射的寒芒。

    “必须是大疆人？”

    堂內的空气在那一瞬彻底凝住。

    清国公的指尖停止了所有动作。

    他的目光第一次带上了真正意义上的变化。

    堂內的火光静稳。

    清国公的指尖悬在半空，停住。

    那句话太突兀，太不合常理，太超出所有预料——

    “不是大疆人。”

    他的目光微微一闪，沉声问道：

    “不是大疆人，那还能是什么人？又有什么人，能够帮你？”

    语气不怒，却沉如压雪的铁。

    “我不是什么不开明之人，”

    清国公继续道，手指慢慢敲在案桌上，

    每一下都带著曾在军阵中敲定生死的节奏。

    “驱狼吞虎之计，我不是没用过。”

    “借外力反制內患，我也不是没做过。”

    “可问题是——”

    他抬眼，目光锋利，浑浊中藏著久不见日的光。

    “这个时候，谁能帮你？”

    他的声音压得极低，却有力：

    “大疆周边，不过数国。”

    “东南弱国，连自己都保不住。”

    “北部游部，只知掠，不知谋。”

    “西域诸族，各自为政，借之不稳。”

    “所以——”

    他的声音慢慢落下：

    “你说的『帮手』究竟是哪一方势力？”

    拓跋燕回看著他，神情平静。

    她缓缓道出——

    “大尧。”

    火光一震。

    清国公先是愣住。

    下一息——

    他笑了。

    不是轻笑。

    不是嘲笑。

    而是压不住的、直透胸腔的长笑。

    笑声在空荡的正堂里迴响，像在嘲笑风雪，也像在嘲笑命。

    笑了很久，他才停下，眼中无喜无悲，只剩疲倦与讥讽。

    “天真。”

    他盯著拓跋燕回。

    语气带著一种多年看遍兴亡之后的冷漠：

    “丫头，你是真的天真啊。”

    他抬手，指向窗外风雪。

    “大尧现在自身都难保。”

    “大汗麾下三十万铁骑，如风卷原野，一路南下。”

    “北境数州失陷，山河破碎，他们能保得住都算奇蹟。”

    “你告诉我——”

    “他们拿什么帮你？”

    他不等她回应，自己继续说：

    “大尧若真的与你谈合作，能是什么？”

    “不过是借你之手，牵制大汗南下之军。”

    “让你在大都掀起內乱，好替他们缓一口气。”

    “这算什么帮？”

    “这是——”

    他冷冷吐出两个字：

    “借刃。”

    火光在他眼底跳动。

    “丫头，你要的是復仇，不是给別人做刀子。”

    堂中气息沉到极点。

    拓跋燕回却依旧坐得很稳。

    她並未被反驳压倒。

    也没有急著辩。

    只是轻轻笑了。

    不是挑衅，也不是虚张声势。

    而是一种——你知道的太少的笑。

    “清国公。”

    她轻声开口。

    “你以为，我不知道这些吗？”

    清国公眉头顿紧，视线落在她脸上。

    拓跋燕回举杯，茶香轻盪，声音柔却不弱：

    “我当然知道大尧自身都难保。”

    “我也知道大尧若来谈，第一目的不是帮我，而是保自己。”

    “但你忘了。”

    她缓缓抬眼。

    “局，永远不止两面。”

    清国公目光微动。

    拓跋燕回接著说：

    “我当然知道大尧为何而来。”

    她淡声。

    “你以为，我没与你一样想过吗？”

    “我也怀疑过。”

    “也不信过。”

    “也以为他们不过是借刀避锋。”

    她的语气很轻，却不带丝毫虚浮。

    “可一番接触之后，我发现——”

    “事情根本不是我们以为的那样。”

    火光晃动，映在她眼中，似雪夜之火，燃而不烈，稳而不灭。

    “这件事……”

    她缓缓继续。

    “真的，有可能