爱卿来了。”

    他的声音很温和，温和得近乎隨意。

    徐龙象的脚步在殿门口微微一顿，快步走到殿中，在距离秦牧十步处停下，然后跪地行礼：

    “臣徐龙象，参见陛下，陛下万岁。”

    他的动作標准，声音平稳，听不出丝毫情绪。

    秦牧笑了笑，抬手虚扶：

    “平身。爱卿不必多礼，这里没有外人，隨意些就好。”

    “谢陛下。”

    徐龙象直起身，又转向徐凤华，同样躬身行礼：

    “臣参见华妃娘娘。”

    他的目光在徐凤华脸上停留了一瞬。

    姐弟二人四目相对。

    那一刻，千言万语，尽在不言中。

    徐凤华看著弟弟，看著他眼中那份刻意维持的平静，看著他下頜紧绷的线条，心中涌起一阵尖锐的痛楚。

    她能想像昨夜徐龙象经歷了怎样的煎熬，能想像他知道清雪为秦牧挡刀时是怎样的心情，更能想像他现在心中翻涌著怎样的恨意与决绝。

    但她什么都不能说。

    只能微微頷首，声音平静无波：

    “龙象不必多礼，坐吧。”

    徐龙象在宫女搬来的绣墩上坐下，姿態端正，双手置於膝上，目光低垂，落在秦牧脚下的地毯边缘。

    司空玄则站在他身后三步处，垂手而立，如同一个沉默的影子。

    殿內陷入短暂的寂静。

    只有窗外风吹过银杏树叶的沙沙声，和远处隱约传来的宫人清扫庭院的声响。

    秦牧把玩著手中的白玉扳指，目光在徐龙象身上扫过，嘴角那抹笑意更深了几分。

    “爱卿今日来得倒早。”

    他缓缓开口，语气轻鬆得像是在閒聊，“可是有什么要紧事？”

    徐龙象抬起头，目光平静地迎向秦牧：

    “回陛下，臣此次入京，是为观礼。如今大典已毕，臣也该返回北境了。特来向陛下和华妃娘娘辞行。”

    他说得很慢，每一个字都斟酌再三，既表达了离开的意图，又不失恭敬。

    秦牧挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味：

    “哦？这就要走了？不再多留几日？皇城秋色正好，爱卿不妨多看看。”

    他的语气很隨意，仿佛真的只是客套挽留。

    徐龙象脸上挤出一丝恰到好处的苦笑：

    “陛下美意，臣心领了。只是北境边关，战事未平。西凉虽退，但北莽虎视眈眈，臣身为北境將军，不能离开太久。”

    秦牧静静地看著他，看了许久。

    那目光深邃如渊，仿佛能看穿他所有的心思。

    徐龙象强迫自己与秦牧对视，眼神平静无波，只有袖中悄然握紧的拳头，暴露了他內心的紧张。

    许久，秦牧才缓缓点头：

    “爱卿心系边关，忠君爱国，朕心甚慰。”

    他顿了顿，补充道：

    “既然如此，朕就不强留了。北境安危，確实离不开爱卿坐镇。”

    徐龙象心中微微一松，正要开口谢恩。

    秦牧却话锋一转：

    “不过，在离开之前，爱卿可还有什么未尽之事？或是……想见的人？”

    这话问得意味深长。

    徐龙象面不改色，声音平稳地回答：

    “臣此次入京，能亲眼见证陛下大婚盛典，能见到姐姐安好，已是心满意足。別无他求。”

    他说得很诚恳，將一个“忠臣孝子”的形象演绎得淋漓尽致。

    秦牧笑了笑。

    “爱卿倒是知足。”他缓缓道，“不过朕倒是觉得，既然来了一趟，有些该见的，还是见见为好。毕竟……”

    他顿了顿，目光若有若无地扫过徐凤华，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

    “以后都是一家人了。”