情。

    是帮助，还是监视？

    赵清雪心中闪过这个念头，却没有说出口。

    她只是点了点头。

    “那我就谢谢了。”她说。

    声音很轻，很淡，听不出任何情绪。

    秦牧看著她这副模样，皱了皱眉头。

    他迈步，朝她走近了一步。

    他微微俯身，凑近她的耳边。

    温热的气息，拂过她的耳廓。

    “喊声夫君听听。”他说。

    赵清雪的身体，猛地一僵。

    她的瞳孔微微收缩，嘴唇微微张开，想说些什么。

    可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也说不出来。

    夫君。

    这两个字，对她而言，太过陌生。

    陌生到她从未想过，有一天会从自己口中说出。

    赵清雪的手指，在袖中猛地攥紧。

    她深吸一口气，张了张嘴。

    那两个字，卡在喉咙里，怎么也挤不出来。

    喊不出来。

    真的喊不出来。

    她努力了三次。

    每一次，那两个字到了嘴边，又被咽了回去。

    仿佛有什么东西，死死地堵在那里。

    秦牧看著她这副模样，也不催促。

    只是静静地站在那里，等待著。

    月光洒在两人身上，將他们的影子投在地上，交织在一起。

    夜风吹过，扬起赵清雪披散的长髮。

    那些髮丝拂过她的脸颊，遮住了她眼中的复杂情绪。

    许久。

    赵清雪终於开口。

    声音沙哑，却异常清晰：

    “夫君……”

    “会把他的夫人打成这个样子吗？”

    她抬起手。

    月光下，那双手腕上，还残留著被绳索勒过的红痕。

    衣袖微微滑落，露出小臂上那些触目惊心的淤青。

    那是昨天被吊起来时留下的。

    那是红姐用木棍打出来的。

    那是……

    拜他所赐。

    秦牧的目光，落在那些伤痕上。

    他伸出手，轻轻握住她抬起的那只手。

    手指轻轻摩挲过那些淤青。

    动作很轻，很慢，仿佛在抚摸一件珍贵的瓷器。

    然后，他抬起头，淡淡道：

    “没办法，当夫人不听话的时候，就只能打一顿了。”

    赵清雪看著秦牧，看著那张含笑的、理所当然的脸。

    她张了张嘴，真的很想骂一句。

    无耻。

    她从未见过脸皮如此厚的人。

    明明是他在羞辱她，折磨她，纵容那个疯女人用最恶毒的方式对待她。

    现在却说得如此轻描淡写，仿佛这一切都是她的错。

    仿佛她活该被打。

    仿佛他这样做，是天经地义的。

    可那两个字，到了嘴边，又被她咽了回去。

    她不敢。

    是的，不敢。

    这个男人，太可怕了。

    可怕到她即使已经被放出那间囚室，即使已经答应了他的条件，依旧不敢在他面前放肆。

    赵清雪深吸一口气。

    將心中那翻涌的情绪，狠狠地压了下去。

    再开口时，声音已恢復了惯常的平静。

    “带我去见那个红姐。”她说，一字一顿。

    “我今晚就要让她付出代价。”

    秦牧看著她，看著那双眼中燃烧的火焰。

    嘴角那抹笑意，又深了几分。

    他鬆开握著她的手，负手而立。

    “何须这么麻烦。”他说，声音很轻，却带著一种理所当然的从容。

    “朕让她过来就是。”

    秦牧开口，声音很轻：

    “云鸞，去把小红叫过来。”

    “是。”

    简简单单一个字，清冷而乾脆。

    然后云鸞转身，消失在夜色中。

    很快。

    宫道尽头，终於传来脚步声。

    赵清雪抬起头，望向那个方向。

    红姐被云鸞押著，跌跌撞撞地走进清心阁的院落。

    月光下，她的身影狼狈不堪。

    暗红色的衣裙皱成一团，沾满了泥土和草屑。披头散髮，脸上还残留著泪痕和泥土混合的污渍。

    断腕处裹著的纱布松鬆散散，隱隱渗出淡黄色的液体。

    她的腿在发抖。

    从云鸞找到她的那一刻起，她就在发抖。

    “陛下……