他看著秦牧，看著那张含笑的、从容的脸。

    心中，那刚刚压下去的不甘，又翻涌了一下。

    聘礼。

    陪嫁。

    这些本该是离阳向大秦索要的东西。

    这些本该是他们谈判的筹码。

    可此刻，从秦牧口中说出来，却让他觉得——

    好讽刺。

    张巨鹿嘆了口气，声音依旧沙哑，却异常清晰：

    “陛下想谈什么，臣便谈什么。”

    秦牧看著他这副模样，眼中的欣赏又深了几分。

    他没有再卖关子。

    只是淡淡道：

    “那就从聘礼开始吧。”

    他顿了顿，目光落在张巨鹿脸上：

    “你们离阳，想要什么？”

    张巨鹿的瞳孔，微微收缩。

    他看著秦牧，看著那张认真的、毫无作偽的脸。

    想要什么？

    他们想要的东西多了。

    想要大秦割让澜沧江以东的三座城池。

    想要大秦赔偿黄金百万两。

    想要大秦承诺永不侵犯离阳边境。

    想要——

    可他知道，这些都不可能。

    因为秦牧不是来谈判的。

    他是来通知的。

    是来让他们接受的。

    张巨鹿闭上眼。

    深深地吸了一口气。

    再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。

    “臣斗胆。”他说，声音沙哑却清晰。

    “离阳只想要——”

    他顿了顿，一字一顿：

    “陛下的平安。”

    秦牧挑了挑眉。

    “就这些？”

    张巨鹿看著他，点了点头。

    “就这些。”

    他说，每一个字都如同从心底最深处挤出来的：

    “只要陛下平安。”

    “只要陛下不受委屈。”

    “只要陛下……”

    他的声音，终於哽咽了。

    “过得开心。”

    “离阳，別无他求。”

    秦牧沉默了。

    他看著张巨鹿，看著那张苍老的、满是泪痕的脸。

    看著那双浑浊的、却异常坚定的眼眸。

    许久。

    他点了点头。

    “好。”他说。

    简简单单一个字，却让张巨鹿的身体，猛地一颤。

    秦牧继续道，声音很轻，却字字清晰：

    “朕答应你。”

    “从今往后——”

    他的目光，落在身后那道月白色的身影上。

    落在赵清雪脸上。

    那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。

    “她会是朕的皇后。”

    “朕会护她周全。”

    “不会让她受半点委屈。”

    张巨鹿的眼泪，终於夺眶而出。

    他站起身，绕过那张紫檀木长案，走到秦牧面前。

    然后——

    “扑通”一声。

    他跪了下去。

    额头，深深触地。

    那金砖地面冰凉刺骨，可他浑然不觉。

    只是跪在那里，声音哽咽而颤抖：

    “臣——”

    他顿了顿，一字一顿：

    “谢陛下隆恩。”

    顾剑棠坐在原地，一动不动。

    他看著张巨鹿跪下去的身影，看著他那苍老的、微微颤抖的脊背。

    那双虎目中，此刻也泛起了泪光。

    可他咬著牙，没有跪下。

    只是坐在那里，死死地攥著拳头。

    指甲深深嵌入掌心，鲜血再次渗出。

    可他感觉不到。

    只是死死地盯著秦牧。

    赵清雪更是心中一颤，眼眶泛红，心中满是心疼。

    她想扶起张巨鹿，但秦牧在这，她不能这么做，她怕秦牧生气，进而迁怒於张巨鹿。

    秦牧的目光，从张巨鹿身上移开，落在顾剑棠脸上。

    他看著那双虎目中那翻涌的复杂情绪。

    看著那攥紧的拳头，和那渗血的掌心。

    他轻轻笑了笑。

    “顾將军。”他唤道。

    顾剑棠的身体，微微一僵。

    他看著秦牧，没有说话。

    秦牧看著他，一字一顿：

    “你恨朕？”

    顾剑棠沉默了。

    他看著秦牧，看著那张含笑的、俊朗的脸。

    看著