九点三十分。

    距离顾记餐馆的“非营业时间”还有半个小时。

    那辆黑色的轿车停在了巷子口，没有开进来。

    车门打开，那个昨天来过的年轻男人走了下来。

    他依然穿著那件普通的黑色夹克，手里拿著黑色摺叠伞。

    他走进巷子，脚步声很轻。

    煤球正趴在门口的狗窝顶上，和雪球挤在一起。

    听到脚步声，它抬起头，黑溜溜的眼睛看了来人一眼。

    然后把脑袋重新搁在了爪子上，似乎对这个男人並没有什么敌意。

    雪球也只是懒洋洋地扫了他一眼，甚至连姿势都没换。

    男人走到门口，看了一眼那盏长明灯，又看了一眼掛著“正在营业”的牌子。

    推开门。

    “老板，我来了。”

    他的声音温和，带著一丝歉意，“没来晚吧？”

    顾渊正站在柜檯后，手里拿著一块抹布擦拭著桌面。

    听到声音，他抬头看了一眼。

    “没晚。”

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    他指了指昨天那个靠窗的位置，“坐吧。”

    男人笑了笑，走到那个位置坐下。

    “钱昨天给过了。”

    顾渊提醒了一句，然后转身走进后厨。

    苏文正在整理著待会儿要用的酒杯，看到这一幕，有些好奇地小声问道：

    “老板，那位客人…您好像很重视他？”

    “每个客人，都值得被重视。”

    顾渊看了苏文一眼，眼神里带著几分点拨的意味。

    这不仅是一句生意经，更是这家店的立身之本。

    他没有再解释，只是拿起了那把暗红色的菜刀。

    “看好了。”

    他对苏文说道，“这道菜，讲究的是一个『爆』字。”

    苏文立刻收敛心神，站在一旁认真观摩。

    顾渊从案板上的竹篮里，取出了几只已经处理好的三黄鸡腿。

    刀光一闪。

    並没有那种炫技般的残影，只有一种极致的稳和准。

    每一刀落下，都在鸡肉的纹理间游走，將肉与骨完美分离，再切成大小均匀的丁块。

    切好的鸡丁被放入盆中，加入少许盐、料酒和蛋清抓匀。

    接下来，是配料。

    干辣椒被剪成段，花椒被挑去杂质，姜蒜被切成片。

    所有的动作，不急不缓，却有一种令人赏心悦目的节奏感。

    起锅，烧油。

    当油温升至六成热时，顾渊將鸡丁滑入锅中。

    “滋啦——”

    一声轻响，油花翻滚。

    鸡丁在热油中迅速变色，表面逐渐变得金黄酥脆。

    顾渊没有急著捞出，而是耐心地等待著。

    他在等那个最佳的时机。

    那个鸡肉外酥里嫩，水分被锁住，却又不过分乾柴的瞬间。

    几秒钟后，他手腕一抖，漏勺入锅，將鸡丁捞起沥油。

    锅中留底油，再次加热。

    这一次，油温更高。

    干辣椒和花椒被投入锅中。

    瞬间，一股呛鼻却又诱人的麻辣香味，在后厨里炸开。

    那是一种极其霸道的气息，仿佛能点燃人的血液。

    苏文忍不住吸了吸鼻子，感觉喉咙里都有些发痒。

    顾渊神色平静，將炸好的鸡丁重新倒入锅中。

    大火爆炒。

    铁锅在火焰上翻飞，红色的辣椒、褐色的花椒、金黄的鸡丁，在空中交织成一幅绚丽的画面。

    每一次顛勺，都伴隨著火焰的升腾。

    那不仅是炉火，更是顾渊体內那股已经与他融为一体的烟火气。

    他没有刻意去调动，但那股气息却自然而然地融入了这道菜里。

    將那股麻辣的燥热，转化为一种温暖而厚重的力量。

    最后，撒上一把白芝麻，淋入少许香油。

    出锅。

    一盘色泽红亮，辣椒多於鸡肉，散发著极致诱惑的辣子鸡，被盛入了盘中。

    顾渊端著盘子，走出后厨。

    男人正静静地坐在那里，看著窗外的夜色发呆。

    听到脚步声，他转过头。

    当那盘辣子鸡放在桌上时，他的眼神里，终於有了一丝波动。

    “好香。”

    他深吸了一口气，语气里带著几分怀念。

    顾渊又给他盛了一碗白饭，放在旁边。

    “趁热。”