眼前是一片触目惊心的景象——

    原本坚固的仓库只剩下断壁残垣，焦黑的木樑和扭曲的金属散落一地，地面上留著深深的抓痕和灼烧的印记，空气中似乎还残留著一丝暴烈能量肆虐后的余烬气息。

    楚斯年开始了细致的勘查。

    他走入废墟中心俯身查看那些最深的爪痕，指尖拂过边缘感受其力度和角度。

    仔细检查焦黑木料上火焰灼烧的纹路，对比记忆中龙息的特徵。

    还在不远处的泥土里发现了一片边缘焦黑的鳞片碎片，顏色深黑，质地坚硬。

    从痕跡的规模和残留的能量来看，是一头成年的龙。

    没有丝毫偽造的痕跡。

    他不动声色地靠近塞莱斯特，借著查看墙根的姿势用极低的声音问道：

    “发现什么了吗？”

    塞莱斯特的目光一直落在那些痕跡上，闻言，同样以只有两人能听见的龙语低声道：

    “气息確实是龙族。有残留，很强，带著暴戾的情绪。”

    楚斯年心中一沉，追问道：

    “能分辨出是哪一脉，或者具体是哪头龙吗？”

    他问话时靠得更近了些，身上那股清冽又带著一丝若有若无冷香的气息因一天的奔波和此刻的专注而愈发明显，縈绕在塞莱斯特鼻尖。

    同时，额间那枚龙晶在透过残破屋顶洒下的夕阳余暉中，闪烁著温润而清晰的金色光晕，如同暗夜中的微星。

    塞莱斯特的喉结几不可察地滚动一下。

    他花费巨大的意志力，才將几乎要偏离的思绪强行拉回到眼前的问题上。

    “不能。”

    他的声音比平时更低沉沙哑。

    “龙息残留混杂，且过去的时间有些久远，我无法做出精准的判断，不过——”

    金色的竖瞳微微眯起，望向西北方向的天空：

    “给我一点时间，顺著残留最清晰的方向，可以追踪它离去的大致轨跡。”

    楚斯年点了点头，心中有了计较。

    这件事损失惨重，必须有个交代。

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    他之前为了暂时稳住双方而做的“翻译”只是权宜之计。

    若不能揪出真凶，无论是王国还是龙族这边迟早都会爆发更大的信任危机。

    如果能顺著线索找到並抓住这头恶龙，无论是审判还是交由龙族自行处置，都是平息事端的最佳方案。

    他又在废墟內外仔细搜寻一圈，甚至动用了语契者对能量流动的细微感知，仍旧没有发现新的线索。

    “罗德尼长官，带我去看看受伤的士兵和居民吧。”

    楚斯年转身看向一旁的长官。

    “是，维伦提斯大人请跟我来。”

    罗德尼连忙引路。

    他们来到镇子边缘一处较为完整的石屋前，这里被改成了临时医护所。

    还未进门，就能听到里面传来的压抑呻吟和痛苦的咳嗽声。

    浓重的草药味混合著血腥气飘散出来。

    楚斯年没有进去，只是站在窗外透过模糊的玻璃向內望去。

    昏暗的光线下能看到简陋的床铺上躺著不少人，有的缠满绷带，有的肢体残缺，惨状触目惊心。

    浅色的眼眸中闪过一丝沉鬱。

    “王国派来的治疗法师前几天就到了，但这次受伤的人太多了，而且好多是被龙息直接灼伤或者被倒塌的房屋重压，伤势非常棘手……

    魔法治疗也不是万能的，尤其是这种附著了暴烈属性的创伤，恢復起来很慢。”

    罗德尼在一旁低声解释，语气沉重。

    作为长官，他的压力也非常大。

    楚斯年沉默地点了点头，没说什么转身离开了。

    当晚，楚斯年和塞莱斯特被罗德尼安排在同一间相对乾净整洁的客房休息。

    房间不大，陈设简单，但对於边防驻地来说已是上好的招待。

    楚斯年洗漱后坐在床沿眉头微蹙，依旧沉浸在白天的调查中。

    疑点与证据在脑海中反覆交锋，让他难以平静。

    塞莱斯特在確认门窗关闭后终於放鬆了紧绷一天的压制。

    细微的波动在他周身掠过，那些被强行收敛的龙族特徵逐渐浮现。

    暗红色的细密鳞片如同有生命的纹身，在他宽阔的肩膀、结实的手臂、线条分明的腰腹间清晰显现。

    甚至在侧脸颧骨和眼角处也蔓延开几片鳞纹，为他原本就英俊冷毅的面容增添几分非人的俊美。

    “我可以趁著夜色去追踪气息的源头，但需要时间，且路途可能不近。如果中途遭遇那头龙，衝突不可避免。

    在龙族的认知里追踪同族气息是严重的挑衅，对方若是本就失控危险会倍增。带著你不安全。”