“凌昊师侄，依照约定，你是否该向本座的徒弟赔礼道歉？”

    凌昊浑身一颤，下意识看向自己的师祖。

    凌虚子脸色铁青，嘴唇翕动，却终究没能说出反驳的话来。

    方才那一幕已经彻底击碎所有的底气。

    他甚至毫不怀疑，若自己再敢出言不逊，楚斯年真的会毫不犹豫地再次出手，而下次恐怕就不会这么客气了。

    “昊儿……道歉。”

    凌虚子声音乾涩，带著浓浓的疲惫与颓然。

    他知道，今日天衍宗和他的脸面算是彻底丟在漱玉宗了。

    可形势比人强，在绝对的实力和无可辩驳的证据面前，他已別无选择。

    凌昊脸色白了又红，红了又白，羞愤、恐惧、不甘……

    种种情绪交织。

    他从小被捧在手心，何曾受过这等委屈？

    还要向这个他打心眼里看不起的野种道歉？

    他咬著嘴唇，在无数道目光的注视下几乎是从牙缝里挤出几个字：

    “对……对不起。”

    声音小得像蚊子哼，含糊不清，毫无诚意可言。

    楚斯年眉头蹙了一下，却没有立刻发作，而是將目光转向凌虚子。

    凌虚子明白，只让凌昊这样敷衍一句绝不可能过关。

    他深吸一口气，压下翻腾的气血和屈辱感，朝著谢应危的方向微微拱手，沉声道：

    “谢师侄，今日之事是老夫管教不严，致使昊儿出言无状行为失当，险些酿成大错。老夫……在此代他向你致歉。”

    这话说出来，凌虚子只觉得脸上火辣辣的疼。

    堂堂天衍宗执法长老，竟然要对一个七岁孩童低头认错！

    可形势所迫，不得不为。

    谢应危一直站在原地，被封住的嘴不知何时已被楚斯年悄然解开。

    他听著凌虚子沉重憋屈的道歉，看著他们难堪的脸色，心中那股憋了许久的恶气忽然就消散大半。

    取而代之的是一种前所未有的复杂感受。

    他贏了？

    不，是师尊帮他贏了。

    映雪仙君掌中的戒尺曾度量过漱玉宗百载清规，分毫不逾。

    如今却悄然倾侧，只为庇护身后那一缕不容於尺规，灼灼生长的少年锋芒。

    他看向楚斯年，那道素白的身影依旧挺直，清冷孤绝，仿佛与这凡尘俗事格格不入。

    谢应危张了张嘴，想说点什么，喉咙却像被堵住了。

    最终只是抿紧了唇，赤眸深处翻涌著难以言喻的情绪，对著凌虚子和凌昊的方向微微抬了抬下巴，算是接受了道歉。

    楚斯年见状，不再多言。

    他转向玉清衍，微微頷首：“宗主，后续事宜便有劳了。”

    玉清衍深吸一口气，强行压下喉间的血腥味和立刻动手的衝动。

    但那双看向凌虚子等人的眼睛，已再无半分之前的焦灼与为难，只剩下深不见底的寒冰与毫不掩饰的怒意。

    他连忙拱手：“师叔放心，清衍明白。”

    楚斯年不再停留，目光扫过谢应危。

    “跟上。”

    只吐出两个字，他便转身朝著拂雪崖的方向缓步离去。

    谢应危看著他的背影，又看了看广场上神色各异的眾人，最后目光落在玉清衍复杂担忧的脸上。

    没有犹豫，迈开还有些疼痛的步伐跟在楚斯年身后。

    风雪呼啸，拂雪崖亘古的寒意一如既往。

    这一次，楚斯年没有再让谢应危拖著伤体去爬那漫长的“叩心路”。

    袖袍微拂，一股柔和的灵力捲住谢应危。

    眼前光影微晃，瞬息之间，两人已置身於玉尘宫前空旷的雪坪之上。

    瞬移对於此刻的楚斯年而言消耗並不算大，但也绝非毫无负担。

    他面上不显，气息平稳，心底却悄然鬆了口气。

    方才在主峰一式“冰魄封天”的阵图威压，看似惊天动地，实则已是他在不牵动旧伤根本的前提下，所能调动的极限声势。

    若凌虚子再硬气一些，不顾生死地非要接下那一招，逼得他不得不將阵法真正运转起来……

    恐怕阵未全发，他自己就得先受反噬，当眾露了底细。

    好在凌虚子被声势与寒意所慑，及时认输。

    这其中的凶险与权衡唯有楚斯年自己知晓。

    力量用一分少一分，每一次出手，都需精打细算。

    一路无话。

    楚斯年径直走向玉尘宫主殿，推门而入。

    他走到殿內惯常坐的那张紫檀木椅前，正欲转身，眼角余光却瞥见门外雪地上，那个小小的身影並未跟进来，反而直挺挺地跪了下去。

    楚斯年脚步一顿，回身望去。