林哲彦上前一步，挡在楚斯年和谢应危之间，脸上挤出一个僵硬的笑容，语气也变得硬气起来：

    “谢少帅，不好意思，是我先邀请楚老板坐我的车，总得有个先来后到吧？”

    谢应危冷哼一声，眼神如冰刃般刮过林哲彦：

    “先来后到？林少爷莫不是忘了自己晚上的高论？怎么，现在又成了朋友，要送回家了？”

    他语带讥讽。

    林哲彦被噎得脸色发青，索性也豁出去了，阴阳怪气地反击道：

    “谢少帅这话说得奇怪。我与楚老板清清白白，不过是正常的朋友往来，送一程又怎么了？

    难道在谢少帅眼里，男女……哦不，男男之间，连正常的友谊都不能有了？送朋友回家就是有姦情？

    那谢少帅您此刻也要送楚老板又是何意呢？岂不是更惹人遐想？”

    他这话说得诛心，直接將谢应危也拖下了水。

    谢应危眼神骤然一寒，正要开口。

    被夹在中间的楚斯年面无表情地听著这两个男人你来我往，夹枪带棒，幼稚得像爭抢玩具般的对话，只觉得额角青筋都在跳。

    他趁著谢应危被林哲彦的话引开注意力，林哲彦也全神贯注防备谢应危反驳的瞬间，悄无声息地后退两步。

    迅速跑到赶来的黄包车面前，动作利落地坐了进去，对车夫低声道出地址。

    车夫也是个机灵的，见状二话不说，拉起车把，小跑著就冲入夜色之中。

    等谢应危和林哲彦察觉到不对，转头看去时，只能看到黄包车在远处街角一闪，隨即消失不见。

    空荡荡的酒店门口廊檐下，只剩下两个面面相覷，脸色一个比一个难看的男人。

    夜风呼啸，捲起几片枯叶。

    楚斯年坐在顛簸的黄包车里揉了揉额角，只觉得身心俱疲，低声骂了一句：

    “两个疯子。”

    ……

    林哲彦憋著一肚子无处发泄的邪火和难堪，脸色阴沉地回到林家祖宅。

    宅邸內灯火通明，却驱不散心头的鬱结。

    客厅里，林父林鸿渐正端坐在太师椅上，手里拿著一份晚报，鼻樑上架著老花镜。

    他年约五旬，身形清癯，面容儒雅，穿著传统的绸缎长衫，自有一股书香门第沉淀下来的气度。

    见儿子回来，他摘下眼镜，目光温和：

    “回来了？今晚舞会如何？”

    林哲彦深吸一口气，强迫自己收敛情绪，在父亲对面坐下，儘量语气平稳地回答：

    “还好。见到了几位领事馆的参赞，还有商会新当选的几位理事，聊了几句，算是初步认识了。”

    他挑了些能说的光鲜部分匯报。

    林鸿渐微微頷首，似是满意，又似隨口问道：

    “可曾见到谢少帅？霍大帅的这位义子如今在津门势头正劲，我们林家虽以诗书传家，但一些家族生意上的事务，若能与他那边有些良性的往来，日后行事会便利许多。”

    一提到“谢少帅”三个字，林哲彦脸上的肌肉都抽搐了一下，方才强压下去的火气又有復燃的趋势。

    確实见到了。

    但……

    他喉咙发乾，不知该如何回答。

    关係没打好？

    何止是没打好，简直是当眾撕破了脸，被对方指著鼻子骂得体无完肤。

    这话要他怎么说出口？

    他沉默著，脸色却控制不住地更加难看。

    林鸿渐敏锐地察觉到儿子的异样，眉头微蹙，正要再问。

    “哥，你回来啦？”

    清脆的女声从楼梯上传来，林薇语款步走下。

    她穿著时新的藕荷色旗袍，外罩一件开司米披肩，容貌俏丽，眉眼间带著被娇宠出来的灵动与一丝精明。

    她双臂环抱，倚在楼梯扶手旁，歪头看著自家兄长，语气带著点玩味：

    “听说你今晚在杜邦先生的舞会上，和那位谢少帅相谈甚欢，甚至热烈討论到几乎吵起来？”

    林薇语虽未亲自出席，但她的闺蜜圈消息灵通。

    舞会还没完全结束，电话就已经打到了她这里，绘声绘色地描述谢少帅如何当眾训斥她哥哥，场面如何尷尬。

    “吵了一架？”

    林鸿渐愕然，看向儿子。

    “谢少帅我见过几次，虽年轻，但行事沉稳有度並非跋扈之人。哲彦，这到底是怎么回事？”

    林哲彦的脸色已经黑如锅底。

    妹妹这番说辞简直是往他伤口上撒盐。

    谢应危不过比他年长几岁，算是平辈，却以那般居高临下的姿態当眾斥责他，让他顏面扫地，这比真正的爭吵更令他难以忍受。

    他依旧抿著嘴不答。

    林薇语却不打算放过他，她走