一曲终了，满堂彩声如潮水般涌来，又渐渐退去。

    楚斯年在后台卸去部分头饰，正用湿帕子擦拭额角的薄汗，便有管事小跑著过来，手里捧著一个沉甸甸的锦盒。

    “楚老板，二楼雅间的贵客打赏，指名给您的。”

    楚斯年接过，打开盒盖。

    里面白花花耀眼的银元，上面还放著几件水头极足的翡翠首饰，一支嵌著红宝石的金簪，显然价值不菲。

    楚斯年心下瞭然。

    他应了一声，並未换下戏服，也未洗净油彩，只隨意理了理水袖和鬢边碎发，便捧著那锦盒，迤邐著步子，亲自往二楼谢应危所在的包厢去了。

    门被轻轻推开。

    谢应危正站在窗前，望著楼下散场后略显空荡的戏台出神，闻声转过身来。

    只见楚斯年依旧是一身戏装，脸上浓墨重彩，眉眼被勾勒得愈发嫵媚多情。

    他端著装满银元珠宝的锦盒，莲步轻移走了进来，对著谢应危微微欠身，水袖垂落，姿態恭顺柔美。

    “谢少帅厚赏，斯年愧领。”

    他开口，声音还带著唱戏后的微微沙哑，却字正腔圆。

    谢应危看著他这身打扮和姿態，一时有些恍惚，仿佛又回到了初次在庆昇楼看戏的时候。

    他定了定神，挥手让跟进来的管事退下，关上房门。

    包厢內只剩下他们两人。

    谢应危看著楚斯年那双正盈盈望向自己的眼睛，喉结微动，先前打好的腹稿竟有些难以出口。

    但他还是深吸一口气，沉声道：

    “楚老板，昨夜是谢某失態，言语不当，行为逾矩，贸然打断你与林……林先生的交谈，更说了许多不该说的话。

    谢某今日特来致歉，还望楚老板海涵，既往不咎。”

    他语气诚恳，姿態放得颇低，与平日里那个沉稳矜持的少帅判若两人。

    楚斯年听著，那双描绘精致的凤眼微微上挑，眼波流转间，竟漾开一抹似笑非笑的媚態。

    他未用平常说话的腔调，而是略提了气，以一种清越微扬，带著明显戏腔韵白的口吻悠悠念道：

    “少帅言重了～”

    他拖了个婉转的尾音，仿佛台上娇嗔。

    “你我阔別大半载，音书渺茫，形同陌路。斯年不过一介微末戏子，唱念做打，討个生活罢了。

    少帅您军务倥傯，前程似锦，何苦將我这等小人物的些许喜怒掛在心间？”

    他微微偏头，眸光瀲灩睨著谢应危，唇角勾起一个揶揄的弧度，继续用勾人的戏腔问道：

    “却不知少帅今日这歉，是以何名目，何身份，来道的呢？你我之间又算是怎样的一番关係，值得少帅您如此屈尊降贵？”

    字字句句，裹著戏腔的糖衣，內里却是绵里藏针的詰问与疏离。

    谢应危被他这突如其来的问话弄得一愣。

    尤其是那双含著媚態却又清澈见底的眼睛望过来时，他竟觉得耳根有些发热，下意识避开些许视线，声音更沉了几分：

    “昨夜確是谢某失態，並无他意。楚老板莫要误会。”

    答非所问。

    楚斯年眼中笑意更深，又往前凑近了一小步，两人之间的距离顿时缩短，谢应危甚至能闻到他身上淡淡的油彩香气。

    压低了声音，戏腔微收，却依旧带著那股子撩人的劲儿：

    “少帅这道歉赔罪的姿態未免也太高了些。”

    谢应危一怔，很是不解。

    他今日前来诚心致歉，並未摆什么架子，何来姿態高一说？

    楚斯年眨了眨眼，长长的睫毛像小扇子般忽闪：

    “您是以少帅的身份来与我道歉的么？若是如此，以少帅之尊，原也不必將我一个小小的戏子喜怒放在心上。这歉道了，倒像是施捨。”

    他顿了顿，眸光清亮地看向谢应危：

    “若少帅是以朋友的身份，那这歉，斯年便受了。”

    谢应危看著近在咫尺的楚斯年，半晌才从喉咙里挤出一个字：

    “……好。”

    朋友。

    就只是朋友。

    楚斯年闻言，脸上绽放出一个真心实意的笑容，退开一步，恢復正常的语调：

    “那便多谢少帅……不，谢兄宽宏了。昨夜之事就此揭过。”

    他语气轻鬆，仿佛真的释然。

    谢应危看著他仿佛毫无芥蒂的笑容，心里却莫名地更闷了。

    一股憋屈的情绪悄悄蔓延开来。

    朋友……仅仅只是朋友。

    他甚至连为昨晚的衝动和那些不该有的情绪，找一个更合理的藉口都做不到。

    更让他心头泛酸的是，楚斯年对那个林哲彦，哪怕对方伤他至深，哪怕时过境迁，恐怕在楚斯年心底某个角落