努力跟上他的节奏。

    刘清明没有回头，也没有改变自己的配速，只是耳朵捕捉著身后的动静。

    他不动声色地继续向前跑著，心里的念头却在飞速转动。

    在一个熟悉的路口，他忽然一个急转，拐进了一条幽深的胡同。

    青石板路面在晨光中泛著微光，两旁是灰色的砖墙和紧闭的院门。

    在胡同里跑了大约一百多米，他猛地停下脚步，转过身。

    身后跟著的那个人显然没料到他会突然停下，一个踉蹌，险些没站稳。

    那是个四十来岁的中年男人，身体微微发福，穿著一身名牌的t恤、短裤和运动鞋，一看就是平时疏於锻链的样子。

    就这么一小段路，他已经呼呼地喘著粗气，额头上满是汗珠。

    见自己的行踪被发现，中年男子也不再试图隱藏，他停下来，双手撑著膝盖，大口地喘息著。

    刘清明从脖子上掛著的毛巾上扯下一角，慢条斯理地擦了擦脸上的汗。

    “找我？”他开口，语调平稳。

    中年男子没有否认，他直起身，从运动短裤的口袋里掏出一个皮夹，从里面取出一张证件，递了过来。

    “刘处，我是星郡市副市长杨建华。这是我的工作证。”

    星郡？

    刘清明接过工作证看了一眼，確实是钢印齐全的真傢伙。

    他的心里泛起一丝意外。

    星郡市，那是清江省邻省的省会城市。

    工作上归华中片区。

    跟自己目前负责的片区不相干。

    一个邻省的副市长，大清早地在胡同里追著自己跑，这画面怎么看都有些违和。

    他把证件还给对方。

    “杨市长，找我有什么事吗？”

    杨建华还在喘气，他摆了摆手：“刘处，能不能……能不能找个地方坐坐？我这体能，实在跟你比不了。”

    刘清明看了看他，点点头，转身带著他往胡同深处走去。

    没走多远，就看到一家掛著老旧招牌的早点铺子。

    铺子不大，但生意很好，门口的蒸笼冒著腾腾的热气，空气中瀰漫著麵食和油脂混合的香气。

    这是一家很有年头的老铺子，油条、豆汁、焦圈、包子、馒头。

    两人找了一张靠墙的小桌子坐下。

    “刘处，你吃点什么？”杨建华客气地问。

    “两个肉包子，一瓶矿泉水。”刘清明也不客气。

    杨建华给两人点了餐，但他自己却什么都没要，只是坐在凳子上，努力平復著自己的呼吸。

    刘清明也不管他，自顾自地吃了起来。

    昨晚付出了大量的体力劳动，早上又早起锻链，他的胃口极好。

    热腾腾的肉包子，皮薄馅大，一口咬下去，满嘴都是鲜美的汤汁。

    他吃得不快，但很有节奏。

    等他两个肉包子下肚，杨建华的气息总算匀称了许多。

    “刘处，我这次来，是专程来向你表达感谢的。”杨建华终於开口了。

    刘清明喝了口水，放下瓶子。

    “杨市长，我不太明白。我们，应该是第一次见面吧？”

    “对，我们是第一次见面。”杨建华点头承认，“不过，你还记不记得，你在云岭乡当乡长的时候，曾经解救过一位被拐卖的女孩？”

    云岭乡。

    这个地名，瞬间勾起了刘清明久远的回忆。

    他当然记得。

    那次行动，还是清南市公安局长齐千帆亲自带队，在那个偏僻穷困的山区里，揭开了人性最丑陋的一面。

    “你是那位女孩的？”刘清明看著他。

    “那个女孩，是我大姐家的孩子，我的外甥女。”杨建华的脸上露出一丝沉痛，“我们全家，都对你感激不尽。”

    刘清明摆了摆手。

    “这是我作为一名干部应该做的。你真正应该感谢的，是那些冲在一线的公安干警，我其实没做什么。”

    “不，你做了什么，我都知道。”杨建华的態度很坚决，“我也在乡镇干过，知道你当时面临多大的压力和风险。没想到，你那时候那么年轻。”

    “事情已经过去了。”刘清明不想在这个话题上多谈，“为了孩子好，这件事最好不要再提起。你也不用特意来感谢我。”

    “是的，我们知道。”杨建华嘆了口气，“她现在……还没有完全走出来。家里人谁都不敢在她面前提这件事。”

    “嗯，这样最好。”刘清明点点头，“杨市长，你不会就是为了这件来的吧?”

    杨建华露出一丝苦笑。

    “我上京是来公干的。我们市里有一家大型製造企业，想要出海搞一次併购，手续卡在了发改委这边。我到机械处一打听，没想到就