“你打算怎么办？”

    卡尔没有直接回答，反而提出了一个问题。

    “我现在想知道，我们的竞爭对手，日本企业联合体和法国阿尔斯通，他们的谈判进展到了哪一步。”

    克劳斯立刻明白了卡尔的意图。

    知己知彼，百战不殆。

    “你可以动用任何你需要的关係和资源。”

    克劳斯给出了承诺。

    “所有因此產生的费用，全部由西门子承担。没有上限。”

    卡尔点了点头，这正是他想要的。

    房间里安静了片刻。

    卡尔端起咖啡，轻轻抿了一口，似乎在组织语言。

    “我有些不太理解。”

    他放下咖啡杯，看著克劳斯。

    “这份合同的金额確实非常丰厚，但对於西门子庞大的全球业务来说，並没有到生死攸关、非拿下不可的地步。”

    “为什么，董事会这一次会这么看重？”

    克劳斯的身体靠在沙发上，双手交叉放在身前。

    “那是因为，我们通过多次评估，发现了一个很关键的信息。”

    “华夏对於建设高速铁路，有著异乎寻常的野心。”

    “他们公布的那个庞大的铁路网规划，並不是为了招標而虚构的蓝图，而是他们真的打算这么干。”

    卡尔点了点头，这个结论，与他从西门子董事会打听到的消息一致。

    “既然这样，”卡尔追问道，“你们之前为什么那么傲慢？我记得很清楚，两个月前，董事会可不是这么说的。”

    克劳斯的脸上浮现出一抹神秘的笑容。

    卡尔笑了笑。

    “克劳斯先生，你不会告诉我，你认为我没有打听过你们董事会的决议吧？”

    克劳斯愣了一下，隨即也笑了。

    他伸出一根手指，点了点卡尔。

    “原来是这样。我猜猜看，你当时……受僱於华夏人？”

    卡尔耸了耸肩。

    “对不起，这是商业秘密。我从不透露我客户的任何信息。”

    虽然没有承认，但这个態度本身，就是一种默认。

    克劳斯恍然大悟。

    “原来如此。所以华夏人对西门子的一举一动，一直都了如指掌。”

    “难怪，我们这次会这么被动。”

    卡尔笑道：“西门子到目前为止，做得最正確的一件事，就是在此刻僱佣了我。”

    “我承认。”克劳斯这次是发自內心地认同，“董事长的这个决定，非常英明。”

    卡尔端起自己的那杯水，喝了一口。

    “其实，你刚才没有说实话。”

    “嗯？”克劳斯饶有兴致地看著他。

    “你们依然抱著某种程度的傲慢，之所以会突然做出这么大的转变，我认为，有两个主要原因。”

    “说来听听。”克劳斯做了一个请的手势。

    卡尔竖起一根手指。

    “第一，你们马上就要出局了。在这样一场全球瞩目的技术招標中，以如此不体面的方式被淘汰出局，对於西门子的全球商业声誉，会是一次不小的打击。这是你们绝对无法容忍的。”

    克劳斯缓缓点头。

    “这一点，我承认。还有一点呢？”

    卡尔又竖起了第二根手指。

    “第二，我们那位亲爱的施洛德先生，刚刚完成了他任內的第三次访华。”

    卡尔的语调很平淡，但內容却让克劳斯无法平静。

    “他对华夏未来的见解，以及他带回双方友好的商业合作意愿，不可能不被西门子董事会所关注。”

    “我猜，在他访华之后，你们又连续召开了多次董事会。其中至少有两次，是专门討论华夏市场的未来发展问题。”

    “並且，多数董事，包括你在內，都对华夏未来的经济发展，抱以极度乐观的態度。”

    “我说得对吗？”

    克劳斯沉默了。

    他看著卡尔，像是在看一个怪物。

    这些信息，都属於西门子最高级別的商业机密。

    卡尔，一个外部顾问，竟然能知道得如此详细。

    过了许久，克劳斯才缓缓开口。

    “是这样。”

    他没有否认。

    因为否认毫无意义。

    卡尔继续说道：“因此，你们需要拿下这份合同。这不仅仅是一笔生意，更重要的是，你们需要用这份合同，来向华夏方面表明西门子友善合作的態度，为未来更广阔的市场铺平道路。”

    克劳斯长长地舒了一口气。

    “虽然你的解释听起来有些牵强，充满了你个人的猜测。”

    “但我不否认，你的这个思路，是