渡口的风带着潮湿的水腥气和隐约的喧嚣。

    司空摘星如同一条滑溜的泥鳅，带着龙啸云在堆积如山的货箱、嘈杂的苦力与慵懒的水手间穿行。

    他那双精光四射的小眼睛滴溜溜乱转，迅速锁定了一艘即将启航、驶往北方的中型货船。

    “看见没？那艘！”司空摘星压低声音，用下巴示意，“船老大是个贪财的，老子用两颗从青石镇‘顺’来的成色不错的玛瑙珠子，外加半吊钱，就买通了底舱一个堆杂物的角落位置。

    够挤，够脏，但胜在便宜，而且……没人查！” 他脸上露出一丝市侩的得意。

    龙啸云看着那艘吃水颇深、船身斑驳的货船，心中五味杂陈。

    水路虽快，但底舱的阴暗潮湿，对他尚未恢复的身体无疑是雪上加霜。

    然而，想到那些如影随形的追兵，想到东家那双深不可测、燃着紫芒的眼睛，他别无选择。

    “走！”司空摘星扯了龙啸云一把，动作麻利地混入登船的人流。

    在船老大心照不宣的默许下，两人像两片不起眼的落叶，被塞进了底舱最深处。

    这里堆满了散发霉味的麻袋、锈蚀的铁器和不知名的杂物，空气污浊得令人窒息，只有船舱壁上一个巴掌大的破洞透进一丝微弱的光线和带着鱼腥味的风。

    接下来的水路旅程，对龙啸云而言，是一场缓慢的酷刑。

    货船在波涛中起伏，底舱如同一个巨大的、摇晃的闷罐。

    潮湿阴冷的空气无孔不入，钻进他尚未愈合的伤口和脆弱的肺腑，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜和深入骨髓的寒意。

    司空摘星弄来的干粮很快发硬发霉，浑浊的饮水带着一股难以言喻的怪味。

    龙啸云蜷缩在冰冷的麻袋上，高烧与低寒交替侵袭，意识在混沌与清醒的边缘挣扎。

    龙啸云耳边是船舱外单调而巨大的浪涛声响，是老鼠在黑暗中窸窸窣窣的啃噬声，是司空摘星因晕船而断断续续的低声咒骂。

    “妈的……这破船……晃得老子……隔夜饭都要吐出来了……喂！病秧子！你还没死吧？”司空摘星的声音带着浓重的鼻音，在黑暗中响起，带着他一贯的刻薄，却又夹杂着一丝不易察觉的探询。

    龙啸云连回答的力气都没有，只能发出一声模糊的呻／吟。

    剧烈的咳嗽撕扯着龙啸云的胸腔，每一次都仿佛要将内脏咳出来。

    他感觉自己像一块被丢弃在阴暗角落的破布，正在这无尽的潮湿、颠簸和病痛中迅速腐朽。

    司空摘星骂骂咧咧地爬过来，黑暗中摸索着将一个冰冷的水囊塞到他嘴边：“喝点！别真死在这儿！老子还指望你找李寻欢呢！” 语气恶劣，动作却带着点粗鲁的关切。

    不知熬过了多少个日夜颠倒、昏天黑地的时辰，“顺风号”终于在一个名为“临河集”的码头靠岸。

    当舱门打开，久违的阳光刺入眼帘时，龙啸云几乎被晃得晕过去。他被司空摘星半拖半架地弄下船，双脚踩在坚实的地面上，竟有种不真实的虚浮感。

    阳光照在他惨白如纸、眼窝深陷的脸上，活脱脱一个刚从坟墓里爬出来的活死人。

    “妈的！总算到了！”司空摘星贪婪地呼吸着新鲜的、带着泥土和炊烟气息的空气，用力拍打着身上的灰尘，仿佛要将船舱里的霉运都拍掉。

    他回头看向摇摇欲坠、全靠自己支撑才勉强站立的龙啸云，眉头拧成了疙瘩。“喂！姓龙的！你说的那个地方，离这儿还有多远？叫什么来着？‘清水塘’？”

    龙啸云艰难地点点头，喉咙干涩得发不出声音，只能用手指了指北方。

    清水塘，那是他记忆中最后一次与李寻欢见面的地方，一个靠近官道、民风淳朴的小村落。

    李寻欢曾说，那里有他一位故交隐居，可以暂时躲避唐家堡的追兵。

    龙啸云只能赌李寻欢若在附近，或会落脚于此。

    “行！再信你一回！”司空摘星啐了一口，眼神在码头逡巡，很快锁定了一个租售马匹的简陋马棚。

    “老子租匹马！靠你这腿脚，走到猴年马月去！” 他动作麻利地过去交涉，一番讨价还价，最终用身上所剩无几的铜板加上一点“手艺活”，换来了一匹瘦骨嶙峋、鬃毛杂乱的老马。

    这匹马显然年岁已高，耐力有限。

    司空摘星先将虚弱不堪的龙啸云连拖带抱地弄上马背，自己再翻身坐到后面，用身体顶住龙啸云，防止他摔下去。

    司空摘星一手控缰，一手还得时不时扶住龙啸云软绵绵的身体，嘴里骂声不断：“坐稳了！掉下去摔死老子可不捡！妈的，这马瘦得硌屁股！老子这辈子都没这么憋屈过！”

    老马驮着两人，沿着尘土飞扬的官道，向着清水塘的方向，开始了最后的、也是最艰难的一段跋涉。

    马匹的颠簸对龙啸云虚弱的身体是极大的折磨，每一