说完，他又补了一句，生怕顾天白不当回事：

    “这人可不是袁庭山那种废物。他是真能帮你的人。”

    顾天白点头：“明白。没事的话，我先走了。您慢慢逛。”

    “去吧，去吧。”

    顾剑棠挥了挥手，没有半点挽留之意。

    “对了，进河州的时候，碰见一个人。”

    转身之际，他忽然又开口：

    “你小子真是我的种，总算有点我当年的影子。”

    顾天白一愣，一时摸不清这话从何而来。

    “哈！我在河州边境遇上一个姑娘，不远万里跨州而来，专程寻你！”

    说著，顾剑棠眯起眼，眉梢一挑，笑得意味深长。

    “行了，我不听。”

    顾天白摆摆手，头也不回地离开。

    “喂，真走啦？一点不好奇？”

    顾剑棠见他走得乾脆，反倒急了。

    “可那姑娘，是上了胭脂榜的人物啊！”

    “餵——”

    话音还在空中飘著，前方早已没了顾天白的身影。

    “这小子，没劲！连点反应都没有，赵家那几个小辈都比你有趣，真是扫兴！”

    古道尘烟滚滚，一支铁骑如惊雷掠过大地。

    沿途百姓见这支军队横穿而过，非但不惧，反而眼中流露敬意。

    若在从前，河州境內怎会有如此精锐驰骋？

    但自从顾天白踏入此地，两辽的主力劲旅便不断涌入，如今已是寻常景象。

    铁蹄奔腾，常在河州大地上捲起尘烟。

    初见时，乡民尚会驻足惊望，时间久了，便成了日常风景。

    人们非但不惧，反倒心生欣慰。

    “瞧那阵势，定是两辽边军无疑。哪怕看过千遍，依旧令人心头震动。不愧是冠军侯麾下的虎师，气势压人。”

    “可不是嘛，谁还敢说咱们河州空有疆土却无强兵？”

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    “更何况，玄甲军与白袍军也屯驻於此。放眼离阳，哪一州能有这般威势？”

    “两辽军已如此惊人，不知侯爷亲手打造的风雷二部又是何等模样？可惜无缘得见。”

    “哈哈，风雷营就在城外扎营，毕竟侯府在此。你若进城走一遭，说不定真能远远望上一眼。”

    “轰！轰！轰！”

    话音未落，大地再度震颤，又一队骑兵如疾风掠过长街。

    “这都第四拨了。”

    “这两天军马调动频繁，莫非出了什么事？”

    “该不会……要打仗了吧？”一人低语，声音微抖。

    眾人脸色微变。

    片刻后，有人轻笑摇头：

    “不至於。北面诸族中，北莽最强，可这几年被冠军侯打得溃不成军，上次更是连主力都被击穿。”

    “如今他们自保尚且不足，怎敢南下犯境？”

    “再说，河州北境早被辽州隔开，已不与北莽接壤。即便有风吹草动，也波及不到咱们。”

    “可为何连日调兵？”疑问仍在，不少人頷首附和。

    “想它作甚？”

    “真要有战事，有冠军侯坐镇，怕什么？”

    “我倒盼著烽火燃起。跟著那位百胜战神，功名只在刀尖上取！”

    当市井议论四起之际。

    河州城心，昔日刺史府，今为冠军侯居所。

    厅堂之上，顾天白踞案而坐，神色从容。

    对面，一名青衫文士端然静坐，眉目清朗，气度温润。

    “你说你名为顾惜朝？”

    顾天白略带讶异。

    “正是在下。”那人拱手，语气温和。

    “呵……”

    顾天白轻笑一声，眼中闪过一丝意外。

    眼前站著的，正是顾剑棠先前提及的那位使者。

    顾天白心中微动，对顾惜朝与顾剑棠之间的关联仍觉费解。

    但有一点毋庸置疑，相较袁庭山，顾惜朝实乃天壤之別。

    不只是武艺超群，更在於谋略、才识、统御皆臻化境。

    此人堪称文武兼备，內外皆通。

    “惜朝，我便如此称呼你了。”

    顾天白语气和煦，唇角含笑。

    顾惜朝微微頷首，神情恭敬。

    “既为老將军所荐，便是自家人。但我仍有一问——惜朝，你可愿辅佐於我？”

    此言落下，顾惜朝呼吸一滯，眼中骤然燃起炽热光芒，身躯轻颤，似有热血奔涌。

    “惜朝半生漂泊，所求不过一方舞台，以展胸中经纬。故国朝堂腐朽