单看这一上午，斧影翻飞、起落如风，三招递进毫不滯涩，一趟接一趟使下来，呼吸匀称、劲路通达，节奏稳得像老匠人凿木——顾天白心里清楚，这般底子，实属难得。

    肚子里咕咕一响，薄近侯隨手把斧子往地上一拄，转身撒腿就往外冲：“你俩等著！今儿再露个真章给你们瞧瞧！”

    想是自己也觉著今日进展神速，又刚得了顾天白一句由衷讚许，话音里都裹著一股跃跃欲试的亮劲儿。

    望著他跑远的背影，顾天白转过头，看向鞦韆上懒倚著晒太阳的姐姐。冬末的日光温软，她眯著眼，却並不怕晃，只任那暖意铺满眉梢：“你真打算让他一直跟著咱们？”

    “哪能啊。”姐姐答得乾脆利落，“难不成真带他回去烧火劈柴、浆衣叠被？多一个人，就多一双筷子一张嘴，岂能白养著？”

    这话听著像是搪塞，又透著点俏皮打趣。顾天白笑著摇头：“平日里眼皮都不抬一下银钱的顾二小姐，如今倒开始盘算起米缸深浅来了。”

    姐姐一听便佯装恼了，指尖朝他额角虚点：“皮紧了？想找打？”

    顾天白笑嘻嘻地躲开，顺势换了话头：“等开春回暖，咱们一动身，他怎么办？”

    姐姐晃著鞦韆，仰脸迎向阳光，眼虽看不见，神情却鬆快自在，像是在想，又像只是静静等风来——过了好一阵子，才悠悠道：“那就看他自己的造化吧。”

    江湖辽阔，后会无期。

    顾天白懂她。她这辈子，心尖上只悬著两件事：一个是自己这个被她护得比命还重的弟弟，另一个，便是她自己。

    其余人与事，在她眼里，不过是浮云过眼，不值多费半分心神。

    就像早些年她常掛在嘴边的那句：“生死由天，祸福在己。”

    从小到大，她能把姐弟俩的日子安排得滴水不漏，细到晨起几炷香、夜读几页书；

    可旁人的事，她向来只一句轻飘飘的“老天爷早写好了命格，凡人何必瞎改”。

    就连家里那位说一不二的老太爷，遇上棘手的事，也常被她一句“您先歇著，我来”推得无可奈何——谁让她手段是真硬，心却是真冷。

    顾天白记得，那该是几年前的事了。那时姐姐正在大周最高学府国子杏坛寺求学。

    国子杏坛寺，是先皇国泰帝在位时一手创办。

    彼时官吏选拔，仍靠各州府层层举荐，看似公允，实则寒门难入。

    而这位登基不过五载的国泰帝，偏是个醉心典籍的儒者。

    短短五年间，大刀阔斧革旧立新，废举荐、立科考，硬是给贫家子弟撕开一道登天的口子——从此读书不是贵胄专利，青衫也能换紫袍，泥腿子亦可握硃笔。