人，一见少年便弯腰屈膝，小跑著迎上来，身后文武官员只得亦步亦趋，步子不敢迈大，连袍角都压得极低。

    “恭迎公子大驾！”那人满脸堆笑，话音里裹著几十年官场浸出来的油润与小心。

    不能唤“少爷”。

    有少爷，就有老爷；有老爷，便坐实了靠山撑腰。如今这些贵介子弟，最听不得“靠父荫”三字——肚子里墨水不多，偏要挥毫泼墨画万里江山，画得如何另说，头一条，得让人夸他天赋异稟，而非赞他家底厚实铺得好路；

    否则倒像那幅画，是闔府上下搭手描的，与他本人，反倒没什么干係。

    不能叫“大人”。

    大人之所以称其为大人，全凭上头一纸委任。一声“大人”，等於承认：本事不重要，后台才要紧。后台硬，底下自然横著走；可那横著走的威风，是上面给的，不是自己挣的——和他自己，又能沾上几分？

    “少爷”也好，“大人”也罢，两个称呼，水深得能淹死人。

    少年心有所系，哪顾得上推敲这些弯弯绕？反倒让这位三品大员暗自鬆了口气，以为自己拿捏得恰到好处。

    “最近城里可出了什么动静？”少年直截了当，毫不绕弯，压根没去揣摩眼前这位脑满肠肥的官员心里盘著几道弯。

    那身著五品文官袍服的富態男人始终垂首躬身，脊背弯得像一张拉满的弓，脸上是何神色——別说后头那些按月领俸禄的文官武將瞧不见，就连站在他面前不足两步远的少年，也只看得见他油亮的发顶和绷紧的后颈。

    听见少年开口，这位在官场里摸爬滚打几十年、从小吏一路攀至太守高位的老油条，几乎已成了楼兰 土皇帝，竟心头一紧，手心微微发潮。

    楼兰名义上是一座城，实则自成一方小国，下辖四县加一座围城，如眾星拱月般环护中央。

    在这西域都护府统辖的三十六属国之中，它东接安西督卫府驻地敦煌，西行诸国皆须由此启程，早已是西域仅次於敦煌的咽喉要道。

    楼兰太守这差事，肥得流油。

    少年早年在家听长辈閒谈时得知，眼前这位正三品大员，在这位置上已稳坐七八个春秋，不上不下，恰恰卡在最耐人寻味的节骨眼上——其中门道，外人连边都沾不著。

    可对方这一顿，却让少年眉峰微蹙。

    太守腰又沉了一寸，心念电闪：莫非这书生模样的少年，是为前些日子混进城里的那伙马贼而来？可单枪匹马，图的又是什么？

    念头未落，话已出口：“近来倒也风平浪静，並无大事。”