世宗门后山，九万万柄钢刀齐齐斜指西北，嗡鸣震耳，刀刃寒光浮动。数名长老深夜疾奔祠堂，联手结阵死死压住异动。

    祠堂內院蹣跚踱出一位拄杖老嫗，枯手扬杖，猛击西北方位虚空，杖尖重重顿地三记，声音嘶哑却震得檐角簌簌落灰：“他姓姜，怎就不是我姜家人！”

    后山西北天际忽绽一道雪亮寒芒，转瞬撕裂长空，没入云霄尽头。

    已有几个瘦骨伶仃的马贼口喷鲜血瘫软在地，阿大连连倒退，只想离那少年越远越好，脚跟发软，裤管里全是冷汗。

    少年倏然睁眼，声如惊雷滚过山岗，震得人耳膜生疼：“刀来——！”

    东南天穹寒光乍裂，裹挟万钧之势劈开云层，挟著镇压八荒的浩荡威压轰然撞来，直贯前方那人胸口，余势不减，鏗然钉入少年脚前青石，入地三寸！

    刀长五尺，陌刀形制，单刃开锋，刃长二尺五，柄长二尺五。

    “乖乖，这借的哪是刀？分明是搅动了满天星斗，把天都给豁开一道口子！”

    营门口，老殷头儿烟锅掉在地上都忘了捡。

    九天之上，墨色天幕缀著疏朗星子，一道狰狞裂口横贯东西，深不见底，幽青如渊。

    分水岭上，娃娃脸姑娘早吃完了饭，木箸还含在嘴里发愣。端庄少妇收拾完碗筷，抬手轻轻敲她脑门，笑嗔：“羞不羞？光惦记別人家的小公子。”

    姑娘脸蛋腾地烧红，嘴硬反驳：“谁是小公子？这是顶天立地的大英雄！怒髮衝冠为红顏的大英雄！对吧爹？”

    一旁青衣男人眉眼弯弯，温声道：“也是叫二八芳龄姑娘，日日放在心尖上惦记的大英雄。”

    小姑娘窘得把脸埋进胳膊肘里，耳朵尖红得透亮，一个字也吐不出来。

    侯震勇总觉得这两年命里犯冲，眼下这趟差事，油水薄得刮不出半点腥味。

    他是个实打实的糙汉子，脑子不绕弯，手脚却利索。从老寨主还在位那会儿起，就扛刀跟著干，二十年如一日拼死拼活，

    侍奉两代寨主不说，单论他这份既没显赫战功、也没过人本事的水匪生涯，老寨主还能力排眾议封他当熊堂堂主，足见忠心二字，刻在他骨头缝里，是寨子里最硬的一根老脊樑。

    可他想不通——自己守了近十年的巡江閒差，怎么这几年突然换给了那个刚上山没几年、细胳膊细腿儿、一阵江风就能掀翻的夏鰲？

    手下几个机灵弟兄悄悄点他：前些年大当家曾送过一件金蚕丝袍子，据说是江南织造府专供宫里贵人的料子。

    当时侯震勇琢磨半天也没咂摸出味儿来，只觉无功不受禄，硬是推了回去。