外的檐角飞霜上。

    我这一去，红药，寨子就託付给你了——你得卯足了劲儿守，再卯足了劲儿撑，莫叫咱们百年根基，断在我这双手里。

    这话是说给良椿听的，眼睛却牢牢盯在顾天白脸上。

    等你爷爷出关，把前因后果一字不落讲明白。他若骂我莽撞，嫌我疯癲，大可把我尸身拖去江心，任浪打鱼啃。

    话音未落，他自己先觉荒唐，嘴角刚扬起，便牵出一阵撕心裂肺的咳。

    李观音只將手掌一遍遍贴在他起伏的胸口，指节发白，哭得说不出整句。

    天威啊……借不得。

    三公子，帮帮红药。

    顾天白頷首。

    观音，往后红药得自己站稳了——当爹的管她这一回，偏是最后一回。

    观音，今后不必天不亮就爬起来熬药，多躺会儿，暖和些。

    观音，有桩事搁肚里多年，一直没来得及说——你唱《鱼儿佛》，声声都是菩萨低眉的模样。

    观音，別哭了。这是我该挨的报应，惹恼了菩萨的报应。

    二十年前我劫你下山，不悔。

    只是……再看不见观音了。

    云层忽裂，天光泼下来，接引坪却愈发凝重，静得能听见石缝里草茎折断的微响。

    相公——！

    爹——！

    这两声嘶喊如惊雷炸开，掀得满地枯叶翻飞。

    我笑人间太纷乱，一岭青黛一缕云。偷得红尘三碗酒，醉中黄粱最是真。

    闹也闹够了，该收场了，不如归去。

    顾天白万没料到，前一刻还瘫软在地、哭至昏厥的良椿，此刻已抬手抹尽泪痕，下巴绷紧，直直迎向那黑压压数百山卒。

    二十岁的姑娘，娃娃脸还没褪净，顾天白原以为她扛不起这副千斤担。

    可良椿真站出来了。平日里见过寨中头目如何点兵布令，如何压住躁动的人心；此刻她就立在接引坪中央，硬是把喉头哽咽咽回去，声音不高，却像刀刃刮过青石：“把这儿收拾乾净，父亲遗骨送入祖祠，三日后行祭礼。

    良厦和伯母……”她顿了顿，指尖掐进掌心，第一次以主事身份下令，一时拿不准分寸，稍作思量，才缓缓道，“派妥帖人手，日夜照看，安顿周全。”

    这张稚气未脱的脸，一句轻描淡写的“照看”，顾天白心头微震——明面是护，实则锁；那对寡母幼子纵无锋芒，可坐上这个位子，防，便是活命的规矩。

    山卒们面面相覷，一时难信眼前这小姑娘真成了主心骨。良椿眉峰一压，冷声道：“耳朵聋了？”

    语气是问，调子却是铁铸的，半点余地不留。

    眾人脊背一挺，慌忙领命散开。

    良椿咬紧后槽牙，忍住眼眶灼热，一把搀起又晕过去的娘亲，眼睁睁看著父亲的尸身被抬远。

    顾二小姐，顾天公子，事已至此，烦请隨我移步。

    前头是几个山卒躬身托著良下宾的灵柩，后面是良椿半扶半抱娘亲的身影，顾天白姐弟默默缀在最后。

    路过呆立原地、手足无措的夏鰲，良椿脚步略缓，侧过脸，声音清而利：“还杵著干什么？”

    良椿此刻的凌厉气场，与往日那个总爱撅嘴撒娇、动不动就甩鞭子的刁蛮大小姐简直判若云泥。

    夏鰲心头直发毛，可一想到她体內蛰伏著四十年苦修凝成的浑厚內劲，又不得不把喉咙里那点不服咽下去，只得垂首低头，声音乾涩：“寨主……前任寨主在时……”话刚出口便卡了壳，自觉这话踩了雷，赶紧改口，语气沉得像压了块青石，“请寨主明示。”

    良椿眼皮微抬，目光如刀锋扫过他面门：“我初掌寨务，底细尚不清楚。夏堂主即刻调人，把帐册、兵员名册、各职司名录全给我誊清归档，送到我院中来。”

    “属下这就办！”夏鰲应得乾脆，朝后退两步，转身便匆匆下了山。

    这陡然翻天覆地的变化，看得顾天白胸口发闷，说不清是惊是疑。

    像极了穷小子一夜暴富，立马学起世家子弟那套颐指气使、鼻孔朝天的派头。

    他想不通，顾遐邇却早看透了——这些年，分水岭上下谁不是把他们顾家当根鸡肋？食之无味，弃之可惜。

    旁人眼里的冷脸、敷衍、绕道走，她打小就嚼碎了咽进肚里，早早尝遍人情冷暖。

    耳濡目染久了，言行举止哪还像个十四岁的丫头？

    后来爷爷把她提上寨中议事席，大小事务皆要参详拿主意，谁能想到，那个整日晃著腿啃蜜饯、见谁都要横一眼的小姑娘，不过是在装糊涂罢了。

    仗著祖父宠溺，在山上横衝直撞，不过是披了层糖衣的硬壳。

    若非这场猝不及防的巨变，她何尝不想赖在爹娘膝下，傻乐傻闹，没心没肺地过日子？

    如今爹没了，家要她撑，水寨也要她扛。