老皇后过了腊月，身子也不好受，如若邹瑜画入宫，按照规矩，必然是要先去给老皇后请安。

    那老婆子，可不是好相与的。

    京城的正月，寒意未消，隨意立在廊檐下两三个时辰，人都冻得没脾气。

    邹瑜画嘆道，“母后自腊月之后，脾气越发不好。若是能不去中宫请安，倒也还好。偏偏……”

    偏偏老皇后而今更在意细枝末节，入宫之人，只要是皇室宗亲， 都得到她门户跟前去走一遭。

    如若不，就是重重责罚。

    隨意扣个不懂礼数的帽子，实在让人消受不起。

    “父皇登基多年，皇宫之中竟还固若金汤， 偶尔能从母妃那里得点信儿，已是不易。”

    那如意公公，油盐不进，不然若能得点父皇身边的信儿，王爷您也不会如此为难。”

    “张如意，可不是寻常的內侍太监，他跟隨父皇几十年， 这老狐狸，可不是所有人都能搭上的。”

    邹瑜画低嘆，“幸得这如意公公不偏不倚。”

    就连东宫太子，在这张如意跟前，也不敢过分放肆，刘汶听来，吃了口热茶，摇头失笑，“父皇英明一生，却生了个平庸的太子，这储君之人不曾选好，也是后患无穷。”

    刘汶私下是想著拉拢许多重臣，可惜目前来瞧，並不顺利。

    除了有姻亲关係的门户大族之外，其他重臣权贵，能搭上线的不多。

    包括护国公府凤且。

    圣上儿子太多，大多人还在观望。

    刘汶知道心急吃不了热豆腐，可被召进京城多日，父皇不提离去之事儿，想必就是要废了太子，重立储君。

    这等时候， 刘汶就算被撵回封地，也会有一百个法子，滯留不走。

    邹瑜画知晓刘汶打算，邹家也押宝在刘汶身上， 她自是鼎力相助，“春日渐暖，各家小宴不少，待妾身若得机缘，自去打探一番。”

    次日，济安候府上下哭做一团，从老太太房里，再到二房，女眷落泪，男人唉声嘆气。

    刘汶挨著舅母落座，连声劝解。

    “月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，表哥此事实在让人心生痛惜，如今之际，只能先差人去接了回来。”

    陶辛母亲王氏，哽咽失声。

    “我的儿……”

    陶辛的妻子早已晕厥过去，又是掐又是喊的，才勉强转醒，只是太过失態，被送到房里去了。

    陶家的男人们，都围坐在老太太房中。

    “殿下，下头人传信来，倒也是说了別劫之事——”，济安候与长子不放心，早已带队往曲州府去了。

    这一路，竟是不曾遇到。

    难不成走岔路了？

    刘汶召来李庄，与陶家之人说了大致，当听得李庄说，陶辛死於西徵贼子之手时，侯府老夫人嗷一嗓子，哭了出来。

    “我这儿，白死了？”

    死在旁人手里，捉拿凶手，以命偿命，也能给济安候府一个安慰，可死在我西徵人手上，这……

    这找谁说去？

    老太太再好的礼仪，也耐不住失子之痛，拉著刘汶的手儿，连连呼喊，“殿下，当真是西徵贼子所下的手？”

    刘汶嘆道，“小王写信给吕长史，差他绕道去曲州府接表哥与慧儿，也是因劫船之事，迟迟不能解困，哪里想到，再是努力，表哥还是不幸遇难。”

    侯府老太太哽咽难言，“殿下，还请您做主啊，其中可有隱情啊……”

    总觉不甘。

    刘汶安慰几句，方才起身离开。

    晚间，济安候府二爷身死之信，犹如长了翅膀，飞遍京城上下各家府邸。

    凤真在京城最热闹聚贤街閒逛，被友人拉到百街吃酒。

    吃得酒意正酣，忽地听得有人在旁边雅间醉言醉语，“与你们说个秘闻 ，陶辛这混子，可还记得？”

    “记得啊，我们陶二爷，吃酒爱赖帐的混子，怎地啦？”

    几人，粗言壮语，说笑声含著浓醉， 从窗欞与走廊飘了进来。

    凤真这屋子里的三人，听得话语，也放下酒盏， 噤了声，准备竖起耳朵听个详细。

    果不其然，好奇之人， 速来不少。

    起鬨的人，追著那汉子问道，“听得说他出远门了，三两个月不曾见到，咱这九曲香的楼阁里，没了他也是快活。”

    “嘿嘿！猜猜， 那混子而今去哪里了？”

    这——

    有人小心翼翼问道，“听得说给恆王爷办差，莫不是这混子出息了，欲要升官发財。”

    “他们济安侯府也不缺钱， 买卖做到全天下。何况，陶辛那能耐，哪里是做官的料。”

    大荣做官，得能屈能伸，他陶辛只会伸，可不懂得屈。

    先问这话之人，吃了大大一口