马兴微愣，马上应声，“大人，属下知晓，从圣安寺侧首第二条小巷子拐进去，走个二里地也就到了。”

    “车马能入？”

    马兴蹙眉，“恐怕是到不了院门，大人可是担忧夫人的安危？”

    “倒也不是，过去看看。”

    二轮马车行走起来十分快捷，刚过二月的天，夜色之中依然是迷雾笼罩，时有的几盏夜灯，也看得不大明白。

    马兴抬头，“这等时候，估摸著夫人已回府去了。”

    凤且放下车帘，“去看看，如若回去更好，若是还在，正好一起回府。”

    马兴低声应了个是，招呼马夫跟上，他骑马在前，车驾在后，踏上雪与水合成的泥地之中，缓缓驶入深巷。

    凤且猜对了。

    段不言还在李源家，这个小院落里，逼仄狭小，但此刻灯火通明，却笑声不断。

    客室之中，铺著草蓆，屋子里烧著两炉炭火，炭火上头，一边熬著羊汤，一边烧著热水。

    凝香与竹韵跟著来伺候，这会儿也席地而坐，倒是没了平日里在府上的拘束与乖巧。

    李源的夫人乔氏给她二人也放了杯盏碗筷，酒水上头，几乎也没少了她二人。

    初时，眾人都拘束。

    乔氏得了拜帖时，手足无措，看著前来送帖的赵二与孙渠，结结巴巴问道，“这……，夫人……，夫人要来寒舍用饭？”

    这般直白？

    她也不识字，喊来弟弟乔湘，看完帖子，差点眩晕。

    那是凤夫人啊，怎地想著来自己这小破院？

    环顾四周，虽说谈不上漏风漏雨，但实在难以宴客，尤其客人是尊贵的抚台夫人。

    她双手紧张的揉搓著衣角，不敢置信。

    赵二拱手，满脸笑意，“夫人素来看重李大哥，又吃过李夫人您教给长河大哥做的饭菜，实在美味，故而差使小的们来送个帖，叨扰夫人， 还请见谅。”

    “不不不……，谈何叨扰，实在是小妇人不敢当，二位小哥也瞧著奴家这院子，破败贫瘠，只怕夫人到此实在委屈。”

    一家老小好几口人，还养了家禽。

    吵吵闹闹，哪里能宴客呢？

    赵二笑道，“李夫人莫要客气，我家夫人平易见人，不惧贫富，何况有夫人您的佳酿美餚，也是一场好宴。”

    孙渠在旁也找补道，“李夫人莫要担忧，李大哥是知夫人脾气秉性，不是那等娇弱女子，饭菜不比珍贵，我们夫人就想吃您的拿手菜。”

    乔氏咽了口口水，也不敢再说拒绝的话。

    勉强稳住內心激动，小心问道，“夫人若不嫌弃，奴家必然诚心相待，不知夫人可有忌口？”

    赵二与孙渠齐齐摇头，两张笑脸有几分憨厚。

    “我们夫人说，以您来做主，前些时日您送去的好酒，不知府上可还有？”

    酒？

    乔氏微怔，旁侧乔湘马上点头，“还有二十来坛。”

    “那我们就不带酒水过来，今儿叨扰贵府了。”

    “不敢！不敢！”

    送走赵二与孙渠，乔氏慌张无措，“这……这可如何是好？”

    入门， 与公婆与小叔子说了，李源父母也是年过甲，老態龙钟，但还算耳聪目明。

    一听抚台夫人不嫌自家贫穷，竟是要来做客， 老人家也惊住，“媳妇，你说谁要来？”

    “凤夫人，咱们巡抚大人的娘子，凤夫人。”

    嘖嘖！

    “这可是贵人啊，怎地会踏足我们这泥泞草房？”

    乔氏满脸急切，“前些时日，相公往大人府上送了酒水与菜餚，夫人说是喜爱媳妇这手艺，今儿晚上要来。”

    李父沉思片刻，面上渐渐浮现欢喜。

    “贵人肯来，实在是李家的荣耀，湘儿，快去衙门同你姐夫说一声。二郎，你帮衬著你嫂子，去集市上採买肉菜，既然贵人不曾嫌弃咱们，咱就拿出诚意，必然是全心招待夫人。”

    说完，李父颤颤巍巍要取银钱过来，乔氏赶紧起身拦住公爹，“爹，您就不用操心了，媳妇这儿有的。”

    何止是有，正月里李源死里逃生回来，私下同她交了底。

    阿托北营帐里的那个百宝箱中，他所分到的首饰宝物，约莫七八件，其中任何一件，当了出去，都能换个宽敞点的宅子。

    真金白银啊！

    乔氏看著这些財物，抖抖嗖嗖问道，“相公，並非不义之財？”

    “不是。”

    李源笑了起来，“夫人差我们几个分了，当然，还有留在巡抚私宅里帮衬的丫鬟奴僕，多多少少，都得了点宝物。”

    当然，他们几个跟著段不言死里逃生的，分得多些。

    乔氏捂著宝物，呢喃道，“还曾担忧爹娘的身子，汤药若不续上，天冷实